Hvad er forholdet mellem neurotransmittere og ADHD?

Neurotransmittorer og ADHD har vist sig at være relateret, fordi flertallet af børn, der er diagnosticeret med opmærksomhedsunderskudshyperaktivitet, har kliniske symptomer på neurotransmitter ubalance og dysfunktion. Visse almindelige neurotransmittere og ADHD hænger sammen, idet anomalier i neurotransmitterens mekanismer til produktion, transport og genoptagelse antages at være til stede og undertiden let synlige ved hjernebilledbillede af ADHD-patienter. Neurotransmitterne dopamin, norepinephrin og serotonin er det mest veludforskede og mest målrettede i ADHD-behandling. For eksempel menes lav dopamin at være årsagen til mange af de primære symptomer på forstyrrelsen og behandles med stoffer af stimulantype, der hjælper kroppen med at producere, transportere og metabolisere neurotransmitteren mere effektivt. Norepinephrin og serotonin er nyere tilføjelser i den hypotese etiologi af ADHD; lægemidler, der er målrettet mod disse neurotransmittere, bruges også til behandling.

Derudover er neurotransmittere og ADHD relateret, idet visse neurotransmitter-genmutationer muligvis kan forklare de undergrupper, der ses inden for en ADHD-diagnose. Undersøgelser antyder, at patienter med en overvejende uopmærksom form af forstyrrelsen har anomalier på norepinefrintransportgenet, mens de, der har mere hyperaktive symptomer, har abnormiteter i dopamintransportgenet. Vanderbilt University Research Center rapporterer, at abnormiteter kan være til stede i hjernens kolintransportsystem, som også spiller en betydelig rolle i neuronal kommunikation og har handling, der kan sammenlignes med både dopamin og norepinephrin. Denne undersøgelse viser, at nyere, mere målrettede ADHD-medicin kan være i horisonten. Genetisk testning kan blive et uvurderligt værktøj til at bestemme, hvilken medicinstilgang først skal tages; en fordel, der især værdsættes, når små børn får ordineret kraftfulde psykoaktive stoffer.

Forholdet mellem neurotransmittorer og ADHD blev yderligere undersøgt af forskere ved Duke University. Forskere konkluderede, at Ritalin, et stof, der ofte bruges som førstelinjeforsvar i ADHD-behandling, fungerer dybtgående på serotoninreceptorsteder ud over dopaminreceptorsteder. Yderligere test viste, at behandling med visse serotogene stoffer, såsom selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRIS), kan hjælpe med at reducere hyperaktivitet hos nogle patienter. Derudover er lave serotoninniveauer forbundet med aggressivitet og agitation, begge symptomer i nogle tilfælde af ADHD. Serotonin formidles af 15 separate receptorer i hjernen, hvilket gør målrettet serotogen behandling en udfordring.

Andre neurotransmittorer og ADHD viser tegn på, at de kan være korrelerede. Phenylethlamine (PEA), identificeret som en neurotransmitter i 2001, øger aktivitet og årvågenhed i hjernen. Af denne grund ser forskere på PEA som impliceret i nogle tilfælde af ADHD. Derudover er dopamin og PEA tæt beslægtet i kemisk struktur, hvilket giver mere troværdighed til hypotesen.