Hvad er forholdet mellem pleural effusion og lungekræft?
Pleural effusion og lungekræft er tæt forbundet, da avanceret lungekræft kan forårsage en form for denne tilstand kendt som ondartet pleural effusion. Udviklingen af pleural effusion hos en kræftpatienter er et dårligt tegn og indikerer, at patientens chancer for overlevelse kan være tynde. Mange patienter lever kun tre til syv måneder efter begyndelsen af pleural effusion, selv med behandling. En læge kan vurdere patienten og anbefale palliativ pleje kun snarere end at lægge patienten gennem smertefulde kirurgiske indgreb.
Ved pleural effusion bliver rummet mellem lungerne og deres ydre foring fyldt med væske. Patienten har åndedrætsbesvær og kan opleve brystsmerter og hoste. Væsken kan ses i medicinske billeddannelsesundersøgelser, og en læge kan tage en prøve gennem en nålaspirationsbiopsi for at undersøge den. Hvis kræftceller er til stede, har patienten ondartet pleural effusion. Lungekræft er den største årsag til denne tilstand. De tegner sig for omkring 35% af tilfældene med ondartet pleural effusion efterfulgt af nøje brystkræft, som tegner sig for omkring 25% af tilfældene. Forbindelsen mellem pleural effusion og lungekræft er vigtig for patienter at være opmærksomme på, da de bør rapportere pleural effusion symptomer tidligt for at få den bedste behandling.
Når en læge har mistanke om, at en patient har pleural effusion, og lungekræft er et kendt problem, kan hun mistænke for en ondartet sag, hvilket indikerer, at kræften spreder sig. Et biopsiprøve kan bekræfte dette, og derefter kan lægen diskutere behandlingsmuligheder. Én mulighed er ingen behandling ud over palliativ pleje, som kan omfatte smertehåndtering såvel som iltbehandling for at hjælpe patienten med at trække vejret. Pleural effusion og lungekræft patienten vil have nedsat mobilitet og kan have brug for mere støtte i de sidste måneder af hans liv.
En anden mulighed er en procedure, der kaldes pleurodesis, hvor en kirurg introducerer et irriterende middel til at tilskynde membranerne til at danne vedhæftninger, tvinge væske ud og forhindre en ophobning af væske i fremtiden. Dette kan gøres ved patientens seng eller i operationsstuen. Lægen kan anbefale dette til en patient med pleural effusion og lungekræft, hvis den har en chance for at forbedre livskvaliteten eller forlænge patientens overlevelse.
Lungekræftpatienter bør overveje deres muligheder nøje, når de udvikler komplikationer. Ikke at behandle dem vil resultere i visse dødsfald, men behandlingen kan være meget hård. Nogle gange vil det faktisk forkorte patientens liv, eller det kan føre til mere alvorlige komplikationer. I andre tilfælde kan det være meget ubehageligt med minimal udbetaling. Patienter kan tale med deres læger såvel som venner og rådgivere i processen med at tage en beslutning om, hvordan de skal komme videre med behandlingen.