Hvad er forholdet mellem radiografi og medicinsk billeddannelse?
Forholdet mellem radiografi og medicinsk billeddannelse er, at radiografi er en bestemt type medicinsk billeddannelse. Det er en af de første billeddannelsesteknikker, som medicinsk personale bruger med succes til at diagnosticere og behandle sygdomme og kvæstelser. Digitale teknologier har avanceret medicinsk billeddannelse og undertiden foretrækkes på grund af bekymring over den øgede kræftrisiko ved stråleeksponering, men fordi disse teknologier ikke er egnet til alle situationer, opbevarer medicinske fagfolk radiografi i deres arsenal af diagnostiske værktøjer.
Forbindelsen mellem radiografi og medicinsk billeddannelse forstås bedst ved først at se på definitionen for radiografi. Radiografi er processen med at fremstille et billede på en overflade, der er radiofølsom. For at gøre dette bruger radiograferne en røntgenmaskine, der i det væsentlige er en type kamera. Røntgenstråler er ligesom de lette mennesker ser, at de er en form for energi, men de har en anden bølgelængde og er derfor usynlige for øjet. Disse stråler trænger ind i stoffer i forskellige hastigheder baseret på stoffernes densitet, så når der er noget mellem røntgenmaskinen og filmen, afslutter røntgenstrålene filmen i forskellige mængder.
Den første person, der opdagede, at røntgenstråler kunne fremstille røntgenbilleder eller billeder fra stråleformer, var den tyske fysiker Wilhelm Conrad Roentgen. Mens han udførte eksperimenter med elektronstråler, observerede han, at den fluorescerende skærm i hans arbejdsområde glødede, når gasudladningsrøret, han brugte, var på, hvilket viste, at en vis stråling ramte skærmen. Da han holdt sin hånd mellem røret og skærmen, så han skyggen af hans knogler. Når en moderne, uddannet radiograf tager et røntgenbillede, bruger han simpelthen en mere sofistikeret maskine i stedet for Roentgens gasudladningsrør til at fremstille røntgenstråler på en koncentreret måde. Patienten, som radiografen arbejder med, lægger en del af hans krop mellem radiografens røntgenmaskine og film, ligesom Roentgen lagde hånden mellem røret og skærmen.
Fordi Roentgen var i stand til at se indre dele af sin egen krop ved hjælp af røntgenstråler, så andre forskere hurtigt de potentielle medicinske anvendelser til radiografi. Den første person, der brugte røntgenstråler specifikt med en medicinsk hensigt, var John Hall-Edwards i 1896, kun et år efter Roentgens eksperiment. Hall-Edwards brugte røntgenstråler til at undersøge en patient internt for at udføre operation. Radiografi og medicinsk billeddannelse er siden da blevet forbundet, med Marie Curie, der fungerede som en af de første store talsmænd for at bruge røntgenstråler til medicinske formål.
Tidlige medicinske billedspecialister arbejdede kun med røntgenstråler til at fremstille røntgenbilleder til diagnostiske formål. Da folk lærte mere om atomer og molekylers opførsel og avanceret teknologi, udviklede de imidlertid andre medicinske billeddannelsesteknikker, hvoraf mange bruger digital teknologi. Moderne medarbejdere i medicinsk billeddannelse kender ofte flere af disse teknikker og bruger muligvis ikke udelukkende radiografi til trods for at de kaldes "radiologiske teknikere", "radiologiske teknologer" eller "radiografer."