Hvad er Stroma?
Stromaen er den ramme, der understøtter et internt organ. I de fleste tilfælde består denne type understøttelsesnetværk af bindevæv, der hjælper med at holde organet på plads, samt give en vis beskyttelse. Mens stroma er tæt forbundet med organet, er stroma ikke det samme som parenchyma, der består af de vigtigste funktionelle elementer i selve organet.
Stromaens hovedfunktion er at fungere som understøttelses- og forbindelsesnetværk for celler og organer, der er sammensat af disse celler. Selv om det faktisk ikke øger funktionen af organet, hjælper det understøttende væv faktisk med at gøre det lettere for organet at fungere ved toppeffektivitet. Dette skyldes, at stroma holder organet på plads, hvilket lindrer stress, der ville hæmme organets funktion, hvis understøtningsrammen ikke var på plads.
Mange forskellige former for organer og dyrevæv er afhængige af denne type rammer. Både iris og hornhinden understøttes med stroma. Hos kvinder holdes æggestokkene på plads og beskyttes til en vis grad af den omgivende støtteramme. På samme måde understøttes skjoldbruskkirtlen af tilstedeværelsen af netværket af bindevæv. Der er endda stroma involveret i beskyttelsen og vedligeholdelsen af knoglemarv.
Som med enhver type væv kan dette forbindelsesnetværk inficeres med unormale celler. Når dette sker, kan stromaceller udvikle sig til en tumor. Som med alle tumorer kan de unormale stromaceller udvikle sig til en godartet masse, der kan forsvinde over tid eller kræve operation for at fjerne. De samme unormale celler kan udvikle sig til en ondartet tumor, der kan metastasere og true organerne understøttet af den inficerede ramme. Når dette er tilfældet, er det ofte nødvendigt med operation for at fjerne maligniteten, før den kan begynde at sprede sig til de omgivende organer og væv.
Ligesom ethvert væv, der findes i kroppen, er det muligt at lægge stress på stroma og få rammerne til at svækkes. Enhver infektion eller virus, der griber ind i den normale proces med celle reparation og udskiftning, kan have en negativ indvirkning på det understøttende vævsnetværk og placere de organer, der understøttes, i en faretilstand. Heldigvis er moderne medicinsk teknologi i stand til at identificere situationer, hvor det forbindende væv, der omgiver et organ, er svækket betydeligt og træffe passende forholdsregler for at behandle sundhedsspørgsmålet, inden der kan opstå permanent skade.