Hvad er systemmetoden?
Systemtilgangen er en tværfaglig metode til at se en gruppe relaterede elementer som en hel enhed. Systemtilgangen havde sine rødder i 1940'erne i studier af matematikere, fysikere og ingeniører. Disse tænkere begyndte at indse, at mange ting, fra computere til bakterier til damme, kunne studeres som systemer eller regelmæssigt interagerende grupper af genstande, der danner en samlet helhed.
Den østrigske biolog Ludwig von Bertalanffy besluttede at kombinere ideer fra systemtænkning og biologi til en universel teori om levende systemer. Hans model er kendt som General Systems Theory . Bertalanffy erklærede, at et system kunne være fysisk, biologisk, psykologisk, sociologisk eller endda symbolsk. Han sagde også, at hvert system er et delsystem i et større system, og at hvert system indeholder delsystemer.
En af de mest kendte ideer i systemtilgangen er, at systemer bruger både positiv feedback og negativ feedback til at opretholde homeostase, hvor homeostase defineres som en stabil balance i ligevægt. Negativ feedback indikerer, at systemet er ved at gå af banen og signaliserer, at systemet skal rette sig selv. Positiv feedback bekræfter, at systemet er på det rigtige spor.
Et almindeligt eksempel på en feedback-loop er et hjemmekølesystem. Hvis termostaten er indstillet til en bestemt temperatur, er denne temperatur homeostase. Når luften i hjemmet bliver for varm, giver termostaten negativ feedback, hvilket udløser klimaanlægget til at starte. Hvis temperaturen er korrekt, giver termostaten positiv feedback, og der kræves ingen handling.
Systemets tilgang anvendes på mange områder, herunder biologi, fysik, teknik, software design, sociologi og familieterapi. Ideerne om systemtilgangen er universelle nok til at kunne anvendes i næsten enhver situation. Systemtænkere nærmer sig problemløsning fra et bredt perspektiv og forsøger at se på alle relevante systemer og delsystemer. Anerkendelse af, at betragtning af al relevant information er ideel, men ikke menneskeligt mulig, introducerede systemteoretikere begrebet grænsekritik, ideen om, at beslutningstagning altid er baseret på, hvilke fakta og ideer, der betragtes som relevante, og hvilke der betragtes som irrelevante.
Systemmetoden bruges i mange undersøgelsesområder, men den har også inspireret nogle særlige områder. Synergetik og futurologi er tværfaglige studieretninger baseret på systemtilgangen. Synergetics fokuserer på principper for selvorganisering inden for systemer. Futurologer forsøger at forstå fremtiden - hvilke tendenser der vil fortsætte, hvilke der vil ende og hvilke nye tendenser der begynder. Begge discipliner studerer på grund af deres rødder i systemtilgangen en bred vifte af fænomener.