Hvad er Vermiform-tillægget?
Den vermiforme appendiks, også kendt simpelt som appendixen, er et organ i den menneskelige krop, der ser ud til at være vestigial, hvilket betyder, at det er en rest fra et tidligere stadium i den menneskelige udvikling, selvom nogle læger har antydet, at dette organ faktisk kan have en fungere. Nogle mennesker kender det vermiforme appendiks i form af et organ, der bliver inficeret, hvilket forårsager død, hvis det ikke fjernes i en appendektomi-procedure. På et tidspunkt tog kirurger rutinemæssigt appendixet ud under operationer for andre problemer under den antagelse, at det kunne blive inficeret i fremtiden, men denne praksis er ikke længere almindelig.
Dette organ stikker ud fra blindtarmen, et pouched område af tyktarmen placeret på højre side af kroppen. Normalt findes appendiks i nederste højre mave. Når det inficeres, skaber det en karakteristisk kedelig smerte, idet blindtarmbetændelse normalt diagnosticeres, når en læge palperer i underlivet. "Vermiformen" er en henvisning til det faktum, at tillægget ligner en lille orm, der hænger ned fra blindtarmen.
Ud over at blive inficeret kan tillægget undertiden også blive kræft. Fjernelse af tillægget ser ikke ud til at have nogen dårlig indflydelse på patienter, hvilket fører til, at læger antager, at dette organ ikke har nogen funktion. Nogle mennesker har antydet, at det vermiforme appendiks en gang har været større, og brugt til at hjælpe mennesker med at fordøje blade og andet grovfoder. Denne teori understøttes af tilstedeværelsen af lignende organer i dyr som koalaer, der spiser meget grovfoder rutinemæssigt.
Inspektioner af appendiks har afsløret, at det er usædvanligt højt i lymfeceller. Denne opdagelse har fået nogle læger til at antyde, at den vermiforme appendiks faktisk kan spille en rolle i immunsystemet. Det kan tjene som et reservoir for immunceller, hvilket styrker immunforsvaret, når kroppen har svært ved at bekæmpe sygdom og infektion. At folk ikke ser ud til at lide uden et appendiks, gør det vanskeligt at bevise denne teori.
Læger kan også bruge det vermiforme appendiks i rekonstruktioner af andre organer, såsom blæren. Dette er grunden til, at tillægget nu er tilbage, medmindre det bliver inficeret, under argumentet om, at det kan være nyttigt som en "reservedel" i tilfælde af, at dens vært udvikler et medicinsk problem.
Mens vermiform-appendiks er berømt, er det langt fra den eneste vestigiale kropsdel. Mennesker har en struktur i deres kranier kaldet vomeronasalorganet eller Jacobsons organ, der ser ud til at have nogen aktuel funktion, skønt dette organ bruges i mange andre pattedyr. Spændende synes både det vermiforme appendiks og det vomeronasale organ at være aktivt under fosterudviklingen, hvilket antyder, at disse organer kan udføre en slags funktion, mens mennesker er i livmoderen. Nogle unge udvikler også visdomstænder, også kendt som tredje mandler, en anden arv fra tidligere mennesker.