Hvad er tymisk karcinom?

Thymus er et lille, uregelmæssigt formet organ placeret i det øverste bryst lige bag brystbenet. Thymus er en afgørende komponent i immunsystemet og er ansvarlig for produktion og udvikling af T-lymfocytter, også kendt som T-celler, en type hvide blodlegemer, der hjælper med at beskytte kroppen mod forskellige infektioner, inklusive dem forårsaget af svampe og vira. Thymic carcinoma, også kendt som type C thymoma, er den farligste kræft i thymus. Denne sjældne malignitet har en høj metastasehastighed, er vanskelig at holde i remission og har en dårlig samlet prognose.

Thymic carcinoma og andre thymomas er de to hovedtyper af tumorer, der stammer fra thymiske epitelceller, der ligger på overfladen af ​​thymus og hjælper med at danne dens struktur og form. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har oprettet et system, som læger kan bruge til at klassificere et givet thymom eller tymisk karcinom baseret på dets mikroskopiske udseende. Dette gør det muligt for læger at tildele breve til tumoren for at hjælpe med at identificere den, udvikle en behandlingsplan og formulere en prognose. Disse bogstaver spænder fra A til C, hvor den førstnævnte er den mindst alvorlige, og sidstnævnte har den værste prognose.

Thymisk karcinom klassificeres som type C, da det normalt består af hurtigtvoksende celler, der udviser de mest unormale forhold, når de ses under et mikroskop. På diagnosetidspunktet er tymisk karcinom normalt metastaseret, hvilket betyder, at det har spredt sig til andre dele af kroppen. Dette kan gøre formuleringen af ​​en behandlingsplan mere udfordrende. Kirurgisk fjernelse af tumoren er normalt den første terapilinie. Afhængigt af kræftstadiet ved diagnosen kan kemoterapi, hormonbehandling og stråling også ordineres. Den 10-årige overlevelsesrate for patienter, der er diagnosticeret med tymisk karcinom, er ca. 28%.

Thymisk karcinom forbliver ofte ubemærket, indtil svulsten begynder at presse på patientens rør. Det kan også producere hormoner, der ofte forårsager symptomer. Disse kan omfatte en vedvarende hoste, astma, hævelse i ansigtet, diarré, rød og varm hud og brystsmerter. Nogle patienter har måske overhovedet ingen symptomer på kræft. I dette tilfælde kan tumoren have været et tilfældigt fund på en rutinemæssig røntgenbillede af brystet.

Thymiske kræftformer er usædvanlige og repræsenterer kun ca. 1,5% af alle kræfttilfælde. Patienter, der mest sandsynligt får diagnosen tymisk karcinom, er mænd i alderen 40 til 60. Årsagen til denne type kræft er ukendt.