Hvad er tonedøvelse?
Tonedøvhed er manglende evne til at skelne mellem lignende pladser, selvom folk normalt kan fortælle forskellen mellem radikalt forskellige pladser. I stedet for at være en hørselsnedsættelse, er det resultatet af en kognitiv behandlingsforstyrrelse, hvor det område af hjernen, der er ansvarlig for håndtering af lyd, ikke er i stand til at skelne mellem lyde med meget ens tonehøjder. Mange mennesker omtaler dårlige sangere som ”tone døv”, men faktisk er det meget få mennesker, der synger dårligt, faktisk har amusi, den formelle betegnelse for tone døvhed; normalt er deres dårlige musikalske evner resultatet af manglende træning.
Der ser ud til at være en genetisk komponent involveret i tonedøvhed. Mens studier antyder, at der kræves en vis træning for at lære at differentiere toner, som det ses hos meget små børn, der begynder at lære at skelne og bearbejde tale med voksne modeller for at give instruktion, såvel som musikere, der får avanceret træning i, hvordan man spiller musikalsk instrumenter og synger, folk, der virkelig er tunede, kan ikke trænes til at fortælle forskellen mellem lignende tonehøjder.
Nogle neurologer mener, at de områder af hjernen, der er involveret i behandling af musikalsk tonehøjde, også kan være en del af talebehandlingen og udtrykker bekymring over konsekvenserne af tonedøvelse for forståelse og generering af tale. Andre mener, at dette ikke er tilfældet. Mange undersøgelser, der ser på forbindelserne mellem tonedøvhed og tale, har undersøgt kulturer, der bruger tonalsprog, hvor forskere, der mener, at tale og musik er forbundet, ville forvente at finde, at tonedøvede mennesker ville have problemer med at forstå tale. Disse undersøgelser har været entydige.
Tests er tilgængelige for at se, om folk har et auditivt behandlingsproblem, der fører til tonedøvhed. I testen lytter folk til forskellige tonehøjder og uddrag af musik og reagerer på spørgsmål fra den person, der administrerer testen. Folk kan blive spurgt, om to toner er forskellige, eller om et stykke musik lyder fra. Hvis personen ikke skelner mellem musik fra banen eller ikke kan høre forskellen mellem to lignende toner, er amusi den sandsynlige årsag.
At have problemer med at høre forskellen mellem toner er ikke en betydelig handicap, men det kan potentielt være et problem. Mennesker med tonedøvhed kan bestemt ikke forfølge musikalsk karriere, og evnen til at høre subtile variationer i tonelejen kan også være vigtig på andre områder. Mekanik er for eksempel meget afstemt på lyden fra motorer og kan undertiden diagnosticere eller identificere problemer på grundlag af tonehøjdevariationer eller forskydninger i lydene fra en motor.