Hvad er tungekræft?

Tungekræft er oftest forårsaget af pladecellecarcinom, kræft i overfladevævet på tungen. Squamøs cellekarcinom er et af de mest almindelige kræftformer og kan påvirke mange forskellige organer. Tungekræft er en form for oral kræft, der er forårsaget af tobaksbrug i ca. 75% af tilfældene. Det kan påvirke den orale tunge, den del, man kan stikke ud af munden, eller bunden af ​​tungen, den bagerste tredjedel af tungekroppen.

Tungekræft og andre orale kræftformer er oftest forårsaget af rygning eller anden tobaksbrug, men tung alkoholbrug kan også bidrage til sygdommen, især når det kombineres med tobaksbrug. Alkoholbaserede mundskyl kan også være problematiske, selv når man ikke spiser alkohol. I Asien er tyggning af betel og areca nødder en betydelig risikofaktor for tunge kræft. Den seksuelt overførte sygdom Human Papilloma Virus (HPV) er en anden risikofaktor.

Oral tungen kræft er typisk fanget tidligere end kræft i tungen base, da den mundtunge er mere synlig. Oral tunge kræft præsenteres oftest som en læsion eller mavesår på tungens side. Det er ofte lille og grålig-lyserød til rød farve. Tumoren blør typisk let, når den røres eller bides. Det kan forårsage problemer med at tale, sluge og tygge.

Kræft i tungen er normalt smerter, besvær med at sluge, en følelse af fylde i halsen eller ændringer i stemmen. Det er ofte mere avanceret end oral tunge kræft, når det først bemærkes, da de tidlige tegn let ikke opdages. I enhver form for mistænkt tunge kræft kan en biopsi af læsionen afgøre, om den er kræft.

Hvis svulsten er lille nok, kan den fjernes kirurgisk. I tilfælde af kræft i mundtungen kan kirurgi ofte gennemføres uden skadelige virkninger på tale eller indtagelse. Stråling er en anden mulighed til behandling af kræft i tungen. Kirurgisk behandling foretrækkes, hvis det er muligt, fordi det er billigere og mindre tidskrævende og ofte så effektivt som strålebehandling. Da der er en grænse for mængden af ​​stråling, som den menneskelige krop kan tage, efterlader kirurgisk behandling muligheden for strålebehandling åben, hvis det bliver nødvendigt i fremtiden.

Kræft i tungen base behandles oftest med stråling, mens oral tungen kræft normalt behandles med kirurgi, hvis det er muligt. Selv hvis talen eller evnen til at sluge er svækket, er tabet værd at udrydde en potentielt dødelig sygdom. Kemoterapi kan også bruges til kræft i tungen, skønt det sjældent er den eneste behandling. Det kan bruges til palliativ behandling snarere end helbredende behandling eller sammen med andre behandlinger.