Hvad er tonsillitis?
Tonsillitis er en betændelse i mandler, klumper af lymfevæv, der findes i halsen. Ud over mandlerne, som tydeligt kan ses hængende ned bag i halsen, har folk også mandler nær mundtaget, kendt som adenoider, og begge kan blive betændte. Der er en række årsager til betændelse i mandlen og et udvalg af behandlingsmetoder.
Mandlerne er designet til at hjælpe immunsystemet. De fælder immunindtrængende i munden, før de kan komme ind i resten af kroppen, og fungerer som en første forsvarslinje for at forhindre infektion. Denne egenskab kan også gøre dem meget sårbare over for infektion, da de regelmæssigt kan bekæmpe infektion på lavt niveau, især hos børn, fordi børn ofte er i miljøer, som udsætter dem for en lang række bakterier og vira.
Oftest inficerer bakterier eller vira mandlerne, skønt tonsillitis også kan være forårsaget af svampe og parasitter. Når infektioner inficeres, begynder mandlerne at svulme op, og de kan udvikle hvide pletter eller en puslignende udflod. Patienten har normalt ondt i halsen, dårlig ånde og en følelse af generel ubehag. I nogle tilfælde bliver mandlerne så betændte, at det er svært at indånde, eller patienten har problemer med at sove forsvarligt.
En læge kan diagnosticere betændelse i mandlen ved at kigge ind i patientens mund og observere, at vævet naturligvis er betændt. Lægen kan også swab mandlerne med det formål at forberede en kultur for at se, hvad der har forårsaget infektionen. Historisk set var responset på betændelse i mandlen kirurgi for at fjerne vævet. Dette er ikke så almindeligt i dag, undtagen i tilfælde af kronisk eller meget alvorlig betændelse i mandlen. I stedet får patienten smertestyringsmedicin og antibiotika, hvis infektionen kan behandles med antibiotika.
Med grundlæggende behandling kan betændelse i mandlen komme op i løbet af en uges tid. Patienter finder undertiden, at saltvandgurgler fremskynder gendannelsesprocessen og letter smerter, og de kan synes, at deres diæter er begrænset til bløde eller flydende fødevarer, når mandlerne er ekstremt hævede. Efter at have kommet sig efter en anfald af tonsillitis, kan patienten aldrig opleve problemer igen, eller den kan gentage sig. Hvis der forekommer flere gentagelser, eller betændelsen i mandlen er svækkende, anbefales operation.
De organismer, der forårsager betændelse i mandlen, er smitsom, og de kan overføres fra person til person. Mennesker bør overholde grundlæggende sanitet såsom håndvask og ikke dele spisefat for at undgå spredning af alle slags sygdomme, inklusive dem, der forårsager infektioner i mandlerne, og folk med aktive infektioner bør opfordres til at dække munden, mens de hostes, og til at vaske hænderne regelmæssigt, så de ikke videresender de smitsomme stoffer.