Hvad er trachoma?
Trachoma er en infektion i øjet, der specifikt påvirker hornhinden og øjenlåget. Dette sundhedsmæssige problem forårsaget af tilstedeværelsen af bakterier kan forårsage ardannelse, der minimerer synskvaliteten. Hvis det ikke behandles i tide, kan ardannelsen føre til blindhed.
Der er to hovedmåder til spredning af trachom. Begge har at gøre med overførsel af bakterier gennem kontakt med udledningen fra en inficeret persons øje eller næse. Denne overførsel finder sted ved at aftørre bakterierne ved hjælp af en klud, papirvæv eller fingrene. Hvis fingeren, kluden eller vævet derefter bruges til at tørre øjnene eller næsen af en anden person, overføres bakterierne til en ny vært og har chancen for at oprette en infektion. Normalt er det nok at vaske klud og hænder i varmt sæbevand til at dræbe bakterierne.
Der er også nogle beviser for, at fluer kan overføre trakoma. Bakterien opsamles, når fluen lander på en vært og deponeres, når fluen lander på en anden person. Mens spredningen af sygdommen på denne måde er sjælden i lande, hvor fluer holdes i skak, er denne metode til overførsel almindelig i mange lande, hvor fluer findes i overflod, også i befolkede områder.
Trachomasymptomer begynder ofte med en følelse af ubehag i øjet, næsten som om et sandkorn er kommet under øjenlåget. Når infektioner begynder at bygge, øges øjenlåget, og der vil være noget rødme i øjet. Efterhånden som forholdene forværres, begynder der at dannes en udflod på øjehjørnet, efterfulgt af øget vanskeligheder med at se tydeligt. Til sidst vil ardannelse af hornhinden finde sted, hvilket forårsager et delvist eller fuldstændigt synstab.
Heldigvis kan alle symptomer på trachoma behandles med succes. Antibiotika kan bringe bakterierne under kontrol og give kroppen mulighed for at dræbe infektionen. I alvorlige tilfælde kan det være nødvendigt at gennemgå en operation for at korrigere eventuelle problemer, der kan have udviklet sig, f.eks. Indadgående drejning af øjenvipper på grund af hævelse i øjenlåget.
Der er flere måder at hjælpe trachomebehandling og -forebyggelse. Det mest effektive middel er at praktisere god hygiejne. Dette betyder, at man ofte vasker hænderne, aldrig tillader beskidt linned eller væv at røre ved øjet eller næsen og holde øjnene ordentligt hydreret. Derudover bør der tages skridt til at minimere eksponeringen for fluer så meget som muligt. I situationer, hvor dette er meget vanskeligt, såsom at arbejde på en kvægbrug, er det en god ide at bære øjenbeskyttelse.