Hvad er Trypanosomiasis?
Der er flere meget alvorlige sygdomme, der kaldes trypanosomiasis. To af disse forekommer i Afrika og er kendt som øst- og vestafrikansk trypanosomiasis, og den anden forekommer i Syd- og Mellemamerika og kaldes Chagas sygdom. De har til fælles hinanden det faktum, at de er protosoinfektioner, for det meste overført af insekter, skønt andre transmissionsmetoder kan eksistere.
I Afrika kan tsetse-fluer muligvis overføre sygdommen, og den fornærmede i Sydamerika er kyssehudet. Det er ikke sådan, at disse fejl faktisk er problemet; Det er simpelthen at de transmitterer parasitter kaldet trypanosomer, som forårsager alvorlige menneskers sundhedsmæssige problemer. Der er også trypanosominfektioner af dyr forskellige steder i verden.
Versioner af afrikansk trypanosomiasis, der påvirker mennesker, kendes ofte under navnet sovesyge . De kan behandles, hvis tilstanden anerkendes, og der gives medicin i tide. Selvom de er opdelt i to forskellige regioner, er begge symptomer ret ens. Folk begynder muligvis med at bemærke en rød sår kaldet en chancre efter at være blevet bidt af en tsetse-flue. De fleste udvikler derefter flussymptomer som ømhed, feber, hævede kirtler og hovedpine, efterfulgt af udvikling af udslæt.
Når tilstanden ikke behandles, kan tingene blive meget vanskeligere hurtigt, fordi parasitten påvirker centralnervesystemet. Mennesker kan blive forvirrede, have ekstreme humørsvingninger og har normalt en forkortet levetid. Forskellen mellem øst- og vestafrikansk trypanosomiasis kan være den hastighed, hvormed folk bukker under for sekundære symptomer og til sidst død. Den østafrikanske form er mere alvorlig, forekommer hurtigere og er forbundet med større risiko for død og langt kortere levetid efter infektion.
Begge sygdomme er imidlertid ekstremt alvorlige, og der er ingen vaccination eller forebyggelse. Desuden er folk ikke immun, når de har haft en tilstand, og er i stand til at få den igen. Bedste tilfælde er at få behandling så hurtigt som muligt efter at have bemærket symptomer. Hvad der er heldig ved en afrikansk form for denne sygdom, findes der pålidelig bevist behandling. Desværre er behandling af amerikansk eller sydamerikansk trypanosomiasis ikke så effektiv, da folk muligvis først ved efter infektion, at de er syge.
Chagas sygdom kan tage flere måneder efter en bid med kysse bug, før den udtrykkes. Det forårsager typisk feber og ømhed, hævede øjenlåg og nogle hævelser omkring det område, hvor bugbid forekom, selvom der muligvis ikke er nogen indledende symptomer. På et senere tidspunkt udvikler imidlertid cirka halvdelen af de mennesker, der udsættes for denne parasit, kardiovaskulære symptomer, som kan omfatte øget risiko for slagtilfælde. Dette kan være parret med tarmforstyrrelse.
Den bedste chance for behandling opstår, når mennesker først smittes, i det akutte sygdomsstadium, der varer fra fire til otte uger. Det faktum, at sygdommen kan være asymptomatisk, gør behandlingen umulig for nogle. Amerikansk trypanosomiasis kontraheres ofte af børn, og de kan udvikle sig godt forbi det akutte stadie uden at modtage behandling, når chancerne er bedst for faktisk at dræbe sygdommen med enten nifurtimox eller benznidazol, begge anti-parasitiske lægemidler.
Trypanosomiasis udgør en betydelig risiko for mennesker, men de lande, hvor sygdommene er mest forekommende, er mindst udstyret til at udvikle en kur. Onus handler om lande med større videnskabelig udvikling for at finde eller udvikle kurer mod sygdomme, der kræver tusinder af liv pr. År. Den kendsgerning, at de to lægemidler, der bruges til behandling af Chagas sygdom, er 30 år gamle, fortjener en vis undersøgelse. Heldigvis er der forskning i gang for nye lægemidler til behandling af disse sygdomme, og håber, at der kunne udvikles vacciner for at forhindre smitte i fremtiden.