Hvad er tuberkuloid spedalskhed?
Tuberkuloid spedalskhed er en kronisk bakterieinfektion, der forekommer overalt i verden. Denne smitsomme sygdom er forårsaget af Mycobacterium leprae- bakterierne. Bakterierne forårsager læsioner på hud, slimhinder eller testikler. Øjnene kan også blive påvirket såvel som perifere nerver, såsom hænder og fødder. Antibiotika er effektive mod de forårsagende bakterier, og denne type spedalskhed kan heles med passende behandling.
Der er to typer spedalskhed - tuberkuloid og lepromatøs. Tuberkuloid spedalskhed er kendetegnet ved forekomsten af meget få læsioner og minimale bakterier. Lepromatøs spedalskhed kan være en udbredt infektion, der involverer mange læsioner, der indeholder store mængder bakterier. Borderline spedalskhed er ikke en type spedalskhed, men er en klasse mellem de to spedalsketyper. Patienter med borderline spedalskhed har flere læsioner end hvad der klassificeres som tuberkuloid, men færre end den mere alvorlige spedalsk spedalskhed.
Det mest karakteristiske symptom på spedalskhed er de hårløse hudlæsioner, der normalt er følelsesløse ved berøring. De kan være flade eller let hævede, og de er normalt en mørkere farve end den omgivende hud. For at klassificeres som tuberkuloid spedalskhed, skal der være færre end fem læsioner til stede. Hvis der er fem eller flere læsioner, klassificeres spedalskheden som borderline eller lepromatøs. Et sekundært symptom, perifer nerveinddragelse, forårsager en progressiv følelsesløshed i hænder, fødder og undertiden i ansigtet.
Klinisk præsentation er de vigtigste diagnostiske kriterier for bestemmelse af tuberkuloid spedalskhed. Lægen undersøger patienten for læsioner og bemærker størrelsen, farven og antallet af tilstedeværende læsioner. Perifere nerveområder kontrolleres for svaghed eller følelsesløshed. Derefter stilles en endelig diagnose ved at lancere læsionen og få væske til udstrygning. Væsken fra tuberkuloide læsioner, i modsætning til lepromatøse læsioner, indeholder ikke Mycobacterium leprae- bakterier.
Ubehandlet kan tuberkuloid spedalskhed løse sig selv eller gå videre til en mere alvorlig form. En langvarig infektion kan forårsage varig skade og desfigurering. Standardbehandlingen er et seks-måneders kursus med rifampin og dapsone. Hvis der kun er en enkelt læsion, behandles patienten med en enkelt kombineret dosis rifampin, ofloxacin og minocycline. Patienter betragtes som ikke-infektiøse kort efter, at antibiotikabehandling er påbegyndt.
Spedalskhed kontraheres ved eksponering for næseudskillelser fra inficerede personer. Før opdagelsen af antibiotika blev inficerede mennesker ofte holdt isoleret i spedalskolonier. Nogle spedalskekolonier findes stadig, især i områder, hvor behandling ikke er let tilgængelig, men de fleste spedalskepatienter kan leve normale liv efter behandling med antibiotika.