Hvad er tumorinitiering?
Tumorinitiering er den indledende proces med celleændringer, der resulterer i dannelsen af en tumor og henviser typisk til kræft. Disse ændringer er relateret til eksponering for kræftfremkaldende stoffer, der ændrer DNA og anden struktur i bestemte celler, og når ændringerne først sker, er de ikke reversible. Processen med initiering af tumor efterlader cellerne sårbare over for fremtidige eksponeringer for kræftfremkaldende stoffer, og disse efterfølgende eksponeringer vil typisk udløse væksten af kræftceller.
Det er kendt, at mange stoffer fungerer som mutagener, som er stoffer, der interagerer med den cellulære deoxyribonukleinsyre (DNA) og kan forårsage ændringer i cellestrukturen. Cirka 70% af disse fungerer som tumorinitiatorer og vil starte ændringerne i cellerne, som i sidste ende kan føre til udvikling af kræft. De andre 30% udløser ikke tumorinitiering, men medikamentmetaboliserende enzymer i kroppen kan omdanne en ikke-kræftfremkaldende mutagen forbindelse til en, der i sidste ende kan forårsage kræft, hvilket resulterer i den samme effekt.
De mutagener, der forårsager tumorinitiering, betragtes som kræftfremkaldende, idet de bidrager væsentligt til vækst af kræft. I mange tilfælde skal initiatorerne dog følges af en tumorpromotor, som er et stof, der allerede forvandler celler til tumorer. Promotorer kan være en helt anden type mutagen, eller de kan være den samme, der forårsagede tumorinitiering. Hvis et enkelt stof både er en initiator og en promotor, betegnes det som et komplet kræftfremkaldende middel, da det kan forårsage kræft uden tilstedeværelse af andre stoffer.
Kræft under initieringsstadiet identificeres sjældent, da det på dette tidspunkt ikke vil have forårsaget nogen tumorer eller systemiske problemer. Når tumorer begynder at vokse, kan de muligvis findes, men det punkt, hvorpå det opdages, vil variere. Det afhænger normalt af størrelsen og placeringen af tumorer såvel som eventuelle virkninger kræft har forårsaget i kroppen.
Mennesker, der er bekymrede over udsættelse for mutagener og efterfølgende tumorinitiering, kan stadig tage visse skridt for at beskytte sig selv. Først og fremmest kan minimering af eksponering for kendte kræftfremkaldende stoffer forhindre tumorinitiering og progression i mange tilfælde. Den regelmæssige brug af beskyttelsesudstyr såsom åndedrætsmasker, handsker og beklædning af mennesker, der arbejder omkring sådanne stoffer, kan hjælpe.
Ifølge en rapport fra det britiske Colombia Cancer Research Center kan det at spise en lavt kulhydratdiæt også hjælpe med at reducere eller forhindre tumorstart. Ifølge resultater frigivet i juli 2011 havde mus, der blev udsat for kræftfremkaldende stoffer, men spiste en lav kulhydratdiæt, signifikant mindre tumorvækst end dem i en kontrolgruppe. Det er vigtigt at bemærke, at denne diæt også var relativt fedtfattig, da forskning har vist, at fedt kan fremme tumorvækst.