Hvad er tumorprogression?
Tumorprogression henviser til de trin og stadier, som en kræfttumor passerer, når den vokser eller spreder sig. Udviklingen af en enkelt tumor inkluderer generelt tre faser: hyperplasi, dysplasi og karcinom. Generel kræftprogression med ondartede tumorer kan også gennemgå fire eller flere separate stadier, da kræft metastaserer i andre kropsområder.
Unormal cellevækst brændstof for en enkelt tumorprogression, og ændringen af en enkelt celle lægger grundlaget for hyperplasi. Årsagerne til oprindelsescellens genetiske ændring er ofte ukendte. Under hyperplasi deler cellen sig ukontrolleret og frembringer en overflod af sig selv. Disse celler har nået dysplasi-fasen, når de begynder at gennemgå strukturelle ændringer, der giver dem et usædvanligt og uregelmæssigt udseende. Når cellerne dækker et stort indesluttet område og bukker under for funktionelle ændringer, der gør dem unyttige i deres oprindelige pligter, er carcinom forekommet.
Et karcinom in situ repræsenterer en enkelt tumor. Tumorer forekommer ofte som hårde, kompakte masser på grund af cellernes uorganiserede natur. De kan forekomme i næsten enhver celle i kroppen, og derfor kan der findes tumorer på ethvert organ. Kræft, der forekommer i blodet eller på huden, kan få et andet eller ikke synligt unormalt udseende. Enhver ondartet tumor kan begynde processen med metastase.
Metastase letter tumorprogression i andre, tidligere upåvirkede områder af kroppen. Mutationer i to typer gener skaber normalt betingelser for tumorudvikling: onkogener og tumorundertrykkere. Onkogener er de stoffer i kroppen, der er ansvarlig for celledeling og cellulær bevægelse. Nogle gange kan en ændring i disse gener få dem til at overdrive indflydelse og derefter forårsage både hurtig cellevækst og en høj koncentration af protein. På samme tid kan mutationer inaktivere tumorundertrykkende gener. Disse gener er sikkerhedsvagterne, der stopper den unormale celledeling; hvis de neutraliseres, udfører onkogenerne deres destruktive opførsel ukontrolleret.
Kræftprogression er ofte opdelt i faser, der karakteriserer den indledende tumorpromotering eller -progression og graden af metastase. Ud over den førnævnte cellulære sammensætning af cellerne og manifestationen af spredning inkluderer andre faktorer, der bestemmer en kræfts fase, tumorstørrelse, tumorplacering og lymfeknudernes særlige rolle i kræften. Der anvendes forskellige iscenesættelsessystemer, men et velkendt system deler kræft og tumorudvikling i fire stadier. De mere avancerede trin tre eller fire kræftformer inkluderer generelt større tumorer og tumorceller, der har nået lymfeknuderne. I de mest alvorlige kræftformer i sent stadium har metastase til de omgivende organer også forekommet.