Hvad er ultralydsafbildning?
Ultralydsafbildning er en form for medicinsk billeddannelse, der involverer brug af højfrekvente lydbølger. Som ultralydsbillede, som ultralydsafbildning også er kendt, overføres lydbølger ind i kroppen fra en lille sonde, og sonden læser lydbølgerne, når de hopper tilbage, hvilket genererer et billede af indersiden af kroppen. Denne teknologi ligner den, der bruges i radar.
Lydbølgerne, der bruges til ultralyd, varierer mellem to og 18 megahertz, hvilket gør dem uhørlige for mennesker. Frekvensniveauet kan varieres afhængigt af detaljeniveauet og den ønskede penetrationsdybde. Moderne ultralydmaskiner er ekstremt sofistikerede og er i stand til at producere meget komplekse og detaljerede billeder, inklusive tredimensionelle ultralydbilleder, der giver en endnu bedre visualisering af strukturer i kroppen.
Denne type medicinsk billeddannelse betragtes som minimalt invasiv, hvor transduceren bruges uden for kroppen til at kigge i. Ingen stråling er involveret i ultrasonografi, hvilket gør det ganske sikkert, selvom undersøgelser har indikeret, at høyfrekvente lydbølger nogle gange kan forårsage kavitation, i hvilke små gasbobler der vises i kroppens væv, og at ultralydsafbildning også varmer vævet. På grund af bekymring over påvirkningen af kavitation og opvarmning på udviklende fostre anbefaler nogle organisationer minimal brug af ultralyd under graviditet ved hjælp af ultrasonografi udelukkende for at kontrollere fostrets sundhed.
En enorm fordel ved ultralyd ud over dets relative sikkerhed er dens evne til at reflektere aktivitet i realtid i kroppen. Ved hjælp af ultralyd kan en læge se, hvordan kroppens strukturer bevæger sig, en stor forbedring i forhold til statisk medicinsk billeddannelse som røntgenstråler, som kun fanger et øjeblik i tiden. Doppler-ultralyd, en speciel type ultralyd, kan bruges specifikt til at spore bevægelser, såsom bevægelse af blod for at evaluere kredsløbets helbred.
Når en patient går ind til en ultralydsafbildning, bliver han eller hun bedt om at fjerne tøj og smykker i det område, der skal undersøges. En ledende gel påføres på området for at forbedre billedets klarhed, og transduceren flyttes rundt på området. Teknikeren kan være nødt til at vinkle transduceren eller skubbe ganske hårdt ned for at få et billede, hvilket øjeblikket kan være ubehageligt, men proceduren skal ikke være smertefuld. Efter ultralydet fjernes gelen, og patienten kan forlade.
Resultater af en ultralydsafbildning kan diskuteres med patienten øjeblikkeligt, eller patienten kan kaldes tilbage på et senere tidspunkt af lægen for at diskutere resultaterne. Ud over at blive brugt til diagnostiske formål bruges ultralyd også i nogle medicinske procedurer, såsom fostervandsvand, som vejledning til lægen, mens han eller hun arbejder.