Hvad er enstemmig samtykke?
Det amerikanske senat er meget strengt med hensyn til ordrereglerne. Ting skal gøres på en foreskrevet måde, ellers kan enhver handling, der er truffet, erklæres ugyldig, hvilket får forslaget til at starte tilbage i begyndelsen af processen igen. Nogle af disse procedurer er imidlertid simpelthen ikke nødvendige og udgør et spild af tid. Enstemmig samtykke er en måde at omgå nogle af denne bureaukrati.
Mens mange amerikanere måske tror, at senatet ikke er andet end et partisan-baseret råb, er der en række punkter, der får enstemmig eller næsten enstemmig samtykke. Disse sker næsten dagligt. Normalt hører de fleste amerikanere ikke om disse handlinger, simpelthen fordi de ikke er kontroversielle nok til at berettige dækning af massemedierne. Hvis de var det, ville de sandsynligvis ikke være en kandidat til denne metode.
Enstemmigt bruges ofte til at tage sig af spørgsmål, der ikke interesserer størstedelen af den amerikanske befolkning. I nogle tilfælde kan senatorer ønske at anerkende en valgkredsgruppe i deres stat, der har opnået en særlig milepæl, såsom en virksomhed, der fejrer 100 års jubilæum. I andre tilfælde kan senatorer anmode om, at et flag, der er fløjet over den amerikanske hovedstad, bliver doneret til nogen eller en eller anden organisation af en særlig grund. Disse genstande er ofte rutinemæssige og kan håndteres med enstemmig samtykke. Traktater og andre sådanne foranstaltninger kan også tilbydes i Senatets rekord på denne måde.
Mens de fleste enstemmige samtykkeaftaler er til rutinemæssige forhold eller er vigtige for en individuel senator, men næppe værd at det er organets tid som helhed, kan nogle kontroversielle foranstaltninger også have en enstemmig aftale om dem. Ofte kan senatorer fra begge sider af gangen blive enige om at begrænse den tid, der bruges til at diskutere et af disse forslag på denne måde. Mens afstemningen om at vedtage et kontroversielt lovforslag eller beslutning ikke finder sted med enstemmig samtykke, kunne aftalen påvirke debatten om forslaget.
Bare fordi en sag vedtager et enstemmigt forslag, betyder det ikke, at det har støtte fra alle senatorer. I nogle tilfælde kan en senator gøre indsigelse mod et forslag, men forstår, at det har bred støtte til passage. For at spare tid kan denne senator acceptere enstemmigt samtykke, vel vidende, at han eller hun kæmper en tabende kamp.