Hvad er Varicella?

Varicella er en virussygdom forårsaget af en organisme kaldet varicella-zoster-virus. I mange lande, herunder De Forenede Stater, Canada og Storbritannien, er denne sygdom kendt som skoldkopper. Infektionen er normalt mild med symptomer, der vedvarer i 10 til 14 dage. Når en person er kontraheret med varicalla en gang, bliver han eller hun typisk immun mod det.

Varicellavirussen er meget infektiøs og kan spredes gennem eksponering for hoste eller nyser af en inficeret person såvel som ved direkte kontakt. En anden faktor, der øger let overførsel, er det faktum, at en person, der får kontrakter om skoldkopper, er smitsom, før han eller hun begynder at vise symptomer. Når nogen er blevet udsat for virussen, vil han eller hun udvikle symptomer inden for 10 til 21 dage, men den infektiøse periode begynder fem til syv dage tidligere. Den infektiøse periode varer yderligere fem til 10 dage efter, at symptomerne vises.

Hos voksne er de første symptomer på infektion ikke-specifikke og inkluderer kvalme, feber, hovedpine, generel muskelsmerter og appetitløshed. Det karakteristiske kløende udslæt forbundet med skoldkopper begynder at udvikle sig kort derefter. Hos børn kan udslæt udvikle sig før eller samtidig med andre symptomer. Blemmer udvikles først på hovedet og kroppen, spredes derefter til lemmerne. Nye blemmer fortsætter med at dannes i op til fem dage, og den sjette dag vil de ældste blemmer begynde at heles. De fleste blemmer heles inden for to uger efter udslettet første gang dukker op.

Behandling for infektionen består generelt af håndtering af symptomerne med medicin for at reducere kløe, smerter og feber. Både børn og voksne kan behandles med antivirale medicin såsom acyclovir for at reducere sværhedsgraden af ​​symptomer. Ingen yderligere behandling er nødvendig, medmindre der udvikles komplikationer.

Komplikationer med varicella er sjældne, men de kan være alvorlige og potentielt livstruende. Komplikationer kan udvikle sig, hvis blærer bliver inficeret, eller hvis blemmer udvikler sig på et følsomt sted, f.eks. Øjet. De mindst almindelige og mest alvorlige komplikationer er lungebetændelse og encephalitis, der er henholdsvis infektion og betændelse i lungerne og hjernen.

Hvis virussen smittes af en kvinde, der er gravid, kan virussen krydse placentabarrieren og inficere fosteret. Afhængigt af graviditetsstadiet, hvor dette forekommer, kan virkningerne af fosterinfektion omfatte skader på øjne, rygmarv eller hjerne, hudlidelser og an- eller blære dysfunktion. En gravid kvinde, der bliver inficeret i slutningen af ​​sin graviditet, risikerer for tidlig fødsel, og hvis barnet udsættes ved eller efter fødslen, risikerer han eller hun lungebetændelse og andre komplikationer.

Varicella-immunisering er en del af vaccinationsplanen for børn i mange lande, herunder USA, Australien og New Zealand. I immuniserede populationer er infektion relativt sjælden; globalt er der dog inficeret op til 90 millioner mennesker årligt. I lande, hvor børn ikke er vaccineret, får næsten alle børn infektionen.