Hvad er ventrikelfibrillering?
Ventrikelflimmer refererer til en unormal hjerterytme, der ændrer den måde, ventriklerne sammentrækker. Det er normalt pludselig og altid livstruende. Det udgør således en medicinsk nødsituation, der kræver behandling med det samme, da hjertet let kan stoppe og ikke genstarte. De fleste mennesker vil sandsynligvis ikke ignorere tilstanden, hvis den opstår foran andre, da det typisk forårsager bevidstløshed inden for et minut eller to.
Der er mange potentielle årsager til ventrikelflimmer. Strukturelle afvigelser i hjertet kan resultere i det, ligesom nylige operationer af enhver art på hjertet eller kardiomyopati. Mennesker, der drukner, oplever et højspændingschok, eller som går i anafylaktisk chok, kunne også opleve denne tilstand. Andre årsagsfaktorer inkluderer reduceret blodkoncentration af kalium og undertiden brug af medicin, der kan påvirke kalium. Oftest forekommer imidlertid en ventrikulær fibrillationsepisode i forbindelse med et hjerteanfald og kan forfølges af hjerteanfaldssymptomer som brystsmerter eller en følelse af hurtig hjerteslag og åndenød.
Nødvendigheden af at få medicinsk hjælp med det samme kan ikke undervurderes. Når ventrikelflimmer forekommer, bliver personen bevidstløs, og inden for få minutter kan der forekomme anfald. Bevidstløshed kan ændre sig til koma, da hjernen fortsat bliver frataget ilt, og død eller ekstrem alvorlig hjerneskade kan forekomme.
På hospitaler, hvor hjertet overvåges, får ventrikelflimmer hurtig behandling, og overlevelsesresultatet kan være meget godt. Behandling forekommer muligvis ikke, når folk simpelthen lever deres daglige liv, og en episode opstår. Det er absolut nødvendigt, at HLR (hjerte-lungeredning) begynder øjeblikkeligt, når en anden kontakter nødhjælp, hvis en person ser ud til at have haft en episode. Bedre endnu, og med en større overlevelsesrate er brugen af en bærbar defibrillator, der muligvis kan chokere hjertet tilbage til en regelmæssig rytmetilstand.
Nogle skoler og atletiske programmer har nu bærbare hjertestartere til rådighed, og medarbejderne får træning på dem. Uden denne træning er det måske ikke klogt at prøve at bruge en. Når nødmedarbejdere ankommer, vil de næsten helt sikkert bruge deres defibrillator til at give denne rytme genstart. I mellemtiden er CPR normalt den bedste behandling.
Når folk overlever en episode af denne tilstand, er der et par behandlingsmuligheder. Den ene bruger medicin for at undgå ventrikelflimmer i fremtiden. En metode, der kan foretrækkes, er implantering af en defibrillator, der kan standse abnormiteter i ventrikulær rytme, når de forekommer, så hjertet slår normalt. Der er stor risiko for, at tilstanden opstår igen, så behandling anses for nødvendig i de fleste af patienterne.