Hvad er Vibrio?
Vibrio er en bakteriel slægt, der findes i tempererede til varme vandmiljøer overalt i verden. Den mest berømte art i denne slægt er sandsynligvis V. cholerae , bakterien, der er ansvarlig for at forårsage kolera. Kolera er en sygdom, der forårsager væsentlige folkesundhedsmæssige problemer i varme områder i verden, og undersøgelsen af kolera spillede en kritisk rolle i udviklingen af kimteorien om sygdom, der siger, at mikroorganismer er ansvarlige for mange sygdomme.
Bakterier i denne slægt er Gram-negative og kræver mest saltvand for at overleve, selvom dette ikke er tilfældet for alle arter. Det er fakultative anaerober, hvilket betyder, at de ikke har brug for ilt for at overleve, og de er meget bevægelige med små flagellaer, som giver dem mulighed for hurtigt at fjerne gennem miljøet. Afhængig af arten kan bakterierne være S-formet eller kommaformet.
Der er flere bemærkelsesværdige arter i Vibrio- slægten. Et par arter demonstrerer træk ved bioluminescens, og mange andre kan forårsage en række gastrointestinale symptomer svarende til dem, der opleves af kolera-patienter. Mange arter er også zoonotiske, hvilket giver dem mulighed for at hoppe fra art til art for at sikre, at de er bredt fordelt. Skaldyr kan for eksempel huse Vibrio- bakterier, der kan gøre mennesker syge.
Vibrio vulnificus , en anden bemærkelsesværdig art, er endemisk for flere varme klimaer. Ud over at forårsage tarminfektioner kan denne bakterie også inficere huden, og den vil drage fordel af åbne sår til at sprede sig i blodbanen og forårsage septikæmi. Mennesker med kompromitterede immunsystemer har en særlig høj risiko for at få en farlig infektion fra denne særlige Vibrio- art.
Mange af disse arter er fødevarebårne, hvilket fører til, at nogle læger klassificerer Vibrio- infektion som en fødevarebåren sygdom. Fordi de lever i vandmiljøer, kan de imidlertid også sprede sig gennem forurenet vandforsyning. Dette kan blive et særligt stort problem, når spildevandsspild forekommer, da ubehandlet spildevand kan indeholde bakterier, der vil komme ind i vandforsyningen og gøre mennesker syge.
Disse bakterier har ofte brug for varmt klima for at overleve, men mange kan udvikle sig i dvale, hvilket giver dem mulighed for at overvintre og vises igen om foråret og sommeren i områder med kold vinter. Evnen til at overvinde er meget nyttig ud fra bakteriens synspunkt, fordi det sikrer, at organismerne overlever i forskellige klimaer. For mikrobiologer og embedsmænd i den offentlige sundhed er dette træk ekstremt irriterende, da det gør det ekstremt vanskeligt at udrydde Vibrio- bakterier.