Hvad er viral encephalitis?
Viral encephalitis er en forholdsvis almindelig barndomstilstand, der forårsager hjerneinflammation. Mange forskellige vira kan føre til encephalitis, herunder herpes, mæslinger og skoldkopper. De fleste tilfælde er milde og forårsager influenzalignende symptomer, der har tendens til at forsvinde inden for en til tre uger. Nogle tilfælde af viral encephalitis resulterer imidlertid i alvorlige helbredskomplikationer eller endda død uden hurtig behandling. Efter at have identificeret den virus, der er ansvarlig for betændelse, kan en læge normalt ordinere medicin til at håndtere symptomer og forkorte helingstiden.
Børn har en øget risiko for viral encephalitis, fordi unge immunsystemer ikke er så effektive til at bekæmpe vira. Ældre mennesker og personer, der har immunsystemlidelser som AIDS, er også mere modtagelige for vira. Når et patogen infiltrerer hjernen eller rygmarven, forårsager det irritation og betændelse i membraner og neurale celler.
En person med viral encephalitis oplever sandsynligvis følelser af svaghed, hovedpine og irritabilitet. Nogle mennesker udvikler feber, fælles smerter og kulderystelser, der ligner symptomer på influenza. Hvis en virus forårsager udbredt betændelse, kan et individ have mental forvirring, syns- og taleproblemer, muskelsvaghed eller rysten. Nogle børn har svære åndedrætsbesvær og mister til sidst bevidstheden.
Herpes simplex-virussen er den mest almindelige årsag til encephalitis, da det er en af de mest udbredte patogener i mange dele af verden. Børn, der ikke er vaccineret mod mæslinger, fåresyge eller røde hunde, risikerer også komplikationer med viral encephalitis. Mange tilfælde skyldes myggebid fra insekter, der bærer West Nile-virus eller en række heste-encephalitis. Derudover kan rabies fra et animalsk bid lejlighedsvis føre til hjerneinflammation.
En person, der viser mulige tegn på viral encephalitis, skal bringes til et akutrum eller lægekontor så hurtigt som muligt. Et antal test kan hjælpe med at bekræfte en diagnose, herunder billeddannelsesscanninger i hjernen og en elektroencefalograf. Blodbårne vira, såsom West Nile, kan påvises gennem blodprøver. En patient kan også være nødt til at gennemgå en rygmarv, så en specialist kan udtrække og analysere en prøve af væske fra rygsøjlen. Når arten og sværhedsgraden af viral encephalitis er bekræftet, kan lægen bestemme den bedste måde at behandle den.
Mild encephalitis, der er forårsaget af en almindelig virus, kræver typisk ikke aggressiv behandling. En patient er typisk nødt til at få masser af hvile, forblive hydratiseret og tage anti-inflammatoriske lægemidler uden beregning. En læge kan ordinere antivirale lægemidler for yderligere at reducere restitutionstiden. Et alvorligt tilfælde af encephalitis kan kræve hospitalisering og kritisk pleje. Intravenøse medikamenter og væsker gives normalt for at hjælpe med at stabilisere kroppens symptomer og reducere risikoen for anfald.