Hvad er viremia?

Viremia er en tilstand, hvor vira er til stede i blodbanen. Fra en viruss synspunkt er dette gode nyheder, fordi det betyder, at virussen har adgang til et yderst effektivt distributionssystem, der vil sprede den over hele kroppen. Fra kropsejers synspunkt er naturligvis viræmi slet ikke gode nyheder.

Vira kan komme ind i blodomløbet på en lang række måder, lige fra at glide ind i et åbent sår til at blive introduceret af et punkteringssår. Når blodet er i blodbanen, kan virusserne begynde at replikere, og når de replikeres, spreder de sig gennem kroppen. Dette kan skabe en situation, der er kendt som sekundær viræmi, hvor virussen har koloniseret andre områder af kroppen, og den fører nye kopier af sig selv tilbage i blodomløbet.

Et antal vira overføres specifikt gennem blodet, idet den humane immundefektvirus (HIV) er et meget velkendt eksempel. Andre vira vil springe ud i blodomløbet, hvis de ser en mulighed for det. For eksempel kan en virusinfektion i luftvejene komme ind i blodomløbet gennem snit i munden.

Denne tilstand diagnosticeres ved at tage en blodprøve og undersøge den i et laboratorium. Blodet kan køres mod virale antistoffer, som reagerer, hvis der findes en virus og markerer blodet, og det kan også undersøges under et mikroskop for at se efter kopier af virussen. Mikroskopi kan også give en labtekniker mulighed for at identificere en virus, når en test ikke er tilgængelig.

Behandlingen af ​​viremia er administration af antivirale medikamenter for at dræbe virussen. Ikke alle vira kan behandles med medicin; nogle har modstået de bedste bestræbelser fra lægemiddeludviklere. Hvis der ikke findes noget antiviralt lægemiddel, er fokus på at håndtere patientens symptomer og holde patienten så stærk og sund som muligt i håb om, at immunsystemet vil bekæmpe virussen.

Mennesker kan have kroniske virussygdomme, hvor de altid har nogle kopier af en virus i deres blod. I disse tilfælde overvåger læger patientens virale belastning og ser på hvor mange kopier der er til stede. Hvis belastningen er lav, antyder det, at patientens krop holder virussen i kontrol. Hvis den er høj, betyder det, at patienten ikke kontrollerer virussen, eller at der forekommer sekundær viræmi.