Hvad er Visual Agnosia?
Visuel agnosia er en medicinsk tilstand, hvor den ramte person kan se et objekt, der er stillet foran ham eller hende, men ikke kan forstå, hvad objektet er, eller hvad det bruges til. Med andre ord mangler personen genkendelse af genstand. Mennesker, der er plaget af denne lidelse, har ingen strukturel eller neurologisk skade på øjet, og der er heller ingen erosion i deres intelligens, der kan forklare, at objektgenkendelsen mislykkes. Det underliggende problem med denne tilstand ligger i behandlingen af den visuelle information i hjernen. Der er to typer visuel agnosia, apperceptiv agnosia og associativ agnosia.
Apperceptiv agnosia, også omtalt som visual space agnosia, er en manglende evne til at genkende et objekt og skelne mellem to lignende objekter. For eksempel, hvis en sko og en vante placeres foran nogen med apperceptiv agnosia, ville patienten ikke være i stand til at identificere nogen af objekterne. Han ville heller ikke være i stand til at opfatte, at de to objekter er meget forskellige. Mennesker, der er krænket af denne betingelse, kan ikke kopiere et billede, spille et matchende spil eller endda gennemføre en sammenligningstest. Denne form for agnosia er oftest forårsaget af anoxi eller langvarig opbrugt iltniveauer, slagtilfælde eller carbonmonoxidforgiftning.
Der er tre dele til associativ visuel agnosia. For det første kan personer med denne type agnosier opfatte et objekt ved hjælp af berøring, eller de vil forstå objektet, hvis det er beskrevet for dem. Med andre ord kan de identificere objektet ved hjælp af hukommelse eller anden sans end vision.
For det andet kan personer med denne tilstand matche som objekter, men vil ikke forstå objekternes funktion eller endda kende deres navne. Endelig bevarer en patient med assosierende agnosia nok visuel hukommelse til at være i stand til at kopiere et billede, hun har set. Årsagerne til associativ visuel agnosia er meget varierende, hvor læsioner i mange forskellige områder af hjernen resulterer i denne tilstand.
Visuel agnosia blev bragt for offentligheden i Oliver Sacks-bogen The Man Who Mistook His Wife For A Hat . En del af denne bog beskriver en mand med visuel agnosia, der er yderst funktionel i sit professionelle og personlige liv på trods af hans manglende evne til at genkende genstande. Dette viser, at mennesker, der lider af denne tilstand, ofte er i stand til at kompensere ved at stole på andre sanser, især deres følelse af berøring og lugt. Det er klart, at genkendelse af genstande er en kompleks funktion, der er meget afhængig af øjne og hjerne, men det skal også kræve input af alle de andre sanser for at hjernen kan tage en endelig beslutning. Fra 2011 er der ingen terapi til at kurere denne lidelse.