Hvad er Vitiligo?
Vitiligo påvirker hud, øjne og slimhinder ved at ødelægge celler, der producerer kroppens pigment. De mest åbenlyse resultater af denne tilstand er hvide pletter i de områder, hvor huden ikke producerer nok pigment. Dette er ikke en alvorlig tilstand, men forskningslæger undersøger stadig metoder til korrekt diagnose, behandlinger, eksistente sygdomme og psykiske bivirkninger.
Vores hår, øjne og hud får farve af et pigment kaldet melanin. Dette materiale nedbrydes konstant og udskiftes, så det skal genopfyldes med celler kaldet melanocytter. Melanocytter fremstiller og distribuerer den rigtige mængde melanin, men for mennesker med vitiligo forstyrres denne proces.
Som forskere har fundet, ødelægger vitiligo melanocytter af ukendte årsager. De har kategoriseret det som en autoimmunsygdom, fordi ingen eksterne årsager synes at være ansvarlige for det. Ved autoimmunsygdomme forveksler din krop sig selv for en fjendens indtrængende og erklærer krig mod disse "fjendens" celler. Dit funktionsdygtige immunsystem angriber fortsat dine egne celler; i dette tilfælde melanocytter.
Det mest almindelige symptom på vitiligo er lette eller hvide hudpletter hvor som helst på din krop. Disse findes ofte på områder, der modtager meget sollys, som dit ansigt, bag på nakken, underarme, hænder og fødder. De kan også påvirke andre områder, såsom under dine arme og kønsorganer. For det meste er symptomerne det mest alvorlige aspekt af denne tilstand, og læger dirigerer deres behandling mod dette aspekt.
Hvis du har mistanke om, at du har vitiligo, skal du sørge for at gå til din læge for en officiel diagnose og konsultation. Du kan forvente en fysisk undersøgelse af din hud fra en hudlæge. På dette stadium i forskningen findes der en række forskellige behandlingsforløb, lige fra lysbehandling til oral medicin til stærk solcreme.
Da vitiligo ser ud til at påvirke unge mere end ældre, nævner læger de psykologiske virkninger af sygdommen som et vigtigt emne. En person med en synlig forskel i hudfarve, kaldet depigmentering, kan blive påvirket af at se deres krop som usund, handicappet eller uattraktiv. Læger opfordrer unge til at se en psykolog for at hjælpe med denne reaktion.
Vitiligo kan pege din læge til en anden sameksisterende tilstand, der ofte ses med depigmentering. Anæmi, lupus og hyperthyreoidisme findes ofte hos mennesker med vitiligo. Genetik er også sandsynligvis ansvarlig, da tilstanden ser ud til at løbe i familier. Desværre bliver vitiligo normalt værre, når tiden går. Det er dog bestemt ikke smitsom.