Hvad er Vulvar Intraepithelial Neoplasia?
Vulvar intraepithelial neoplasi eller VIN er en precancerøs hudtilstand, der påvirker vulva. Denne tilstand er ikke kræftformet, men vulvarcancer kan udvikle sig, hvis den ikke behandles. Mange kvinder med VIN oplever symptomer som vulvar smerter, men undertiden er sygdommen asymptomatisk. Når tilstanden er blevet diagnosticeret, har kvinder med VIN flere behandlingsmuligheder, herunder kirurgi og topisk kemoterapi.
Vulvarcancer repræsenterer omkring 1% af kræftformer, der kun påvirker kvinder, og ca. 4% af kræftformer, der påvirker de kvindelige reproduktionsorganer. Faktisk er det mere almindeligt for en kvinde at have en unormal pap-udtværning end det er for hende at blive diagnosticeret med en vulvartilstand. Vulvar intraepitelial neoplasi er et mindre almindeligt problem end cervikale celle abnormiteter, men det er muligt for vulvarlæsioner at blive kræftformede, hvis de ikke behandles. Det er derfor lige så vigtigt, at vulvarbetingelser diagnosticeres og behandles straks.
Årsagen til vulvar intraepitelial neoplasi er ikke godt forstået, men et antal risikofaktorer er blevet bestemt. Tilstedeværelsen af en eller flere risikofaktorer kan øge risikoen for VIN-udvikling. En af de vigtigste risikofaktorer er tilstedeværelsen af humant papillomavirus, især typer 16 og 18. Herpes simplex type 2, der forårsager kønsherpes, øger også risikoen for, at vulvar intraepitelial neoplasi udvikler sig. Derudover øger rygning og nedsat immunforsvarsfunktion også risikoen.
Almindelige symptomer på vulvar intraepitelial neoplasi inkluderer vulvar smerter og kløe eller en følelse af forbrænding eller prikken. En eller flere hudlæsioner kan være til stede; disse er ofte let hævede og kan antage unormal farve som grå, hvid, lyserød eller rød. Hvad der udgør ”unormal” afhænger af den normale farve på en kvindes vulva, som har en tendens til at variere mellem individer. Da symptomerne kan variere, stilles diagnosen på grundlag af en tæt inspektion af vulvarregionen efterfulgt af biopsi.
For nogle kvinder er VIN fuldstændig asymptomatisk. Dette er problematisk, fordi selv om de fleste tilfælde af VIN forbliver godartede, fortsætter et lille antal tilfælde til sidst med vulvarcancer, hvis de ikke behandles. Cirka 4% af kvinder, der behandles for VIN, udvikler invasiv vulvarcancer; mens estimeret 8% af kvinder, der ikke modtager behandling, fortsætter med at udvikle vulvarcancer. Læger anbefaler, at kvinder foretager selvinspektion mindst hver sjette måned for at kontrollere for læsioner eller tegn på unormal farve.
Kvinder, der er diagnosticeret med vulvar intraepitelial neoplasi, har adskillige behandlingsmuligheder, hvoraf de mest effektive er topisk kemoterapi, kirurgisk excision og laserablation. Kemoterapi udføres normalt med et middel kaldet 5-fluorouracil; denne behandling har dog smertefulde bivirkninger, herunder muligheden for alvorlig betændelse i vulva. Alligevel er kemoterapi undertiden valgt, delvis fordi det er mindre tilbøjeligt til at producere ardannelse end andre behandlingsmuligheder.
En anden behandling, kaldet laserablation, forårsager minimal ardannelse, men kan være ekstremt smertefuld. Denne mulighed bruger laserteknologi til at ødelægge påvirket væv og er mest effektiv, hvis VIN-læsioner er i et område, hvor der ikke findes noget hår. Den endelige behandlingsmulighed er kirurgi, som ofte foretrækkes, fordi smerter og helbredelsestid reduceres i sammenligning med kemoterapi og laserablation. En yderligere fordel ved operation er, at det udskårne væv kan biopsieres.