Hvad er Wernicke-Korsakoff-syndrom?

Wernicke-Korsakoff syndrom er en relativt sjælden lidelse, der påvirker hjernen, hvilket forårsager hukommelsesproblemer, forvirring og muskelsvaghed. Det kan opdeles i to faser: Wernicke encephalopathy og Korsakoff psykose. Selvom forstyrrelsen som helhed normalt er knyttet til en mangel på thiamin eller B1 på grund af alkoholisme, kan den også være relateret til andre medicinske tilstande, såsom kræft, aids og høje thyroidea-niveauer. Det er også kendt af det medicinske samfund som cerebral beriberi eller alkoholisk encephalopati og af det ikke-medicinske samfund som våd hjerne. Denne lidelse rammer typisk personer over 40 år, og mennesker med Wernicke-Korsakoff-syndrom har ringe chance for fuld helbredelse, selv efter at de er blevet behandlet.

Normalt oplever folk med Wernicke-Korsakoff syndrom ikke begge faser af tilstanden på samme tid. I de fleste tilfælde udvikler en person først Wernicke encephalopati. Forskere har bestemt, at hypothalamus og thalamus i hjernen i denne fase af tilstanden skades. Som et resultat kan personen vise tegn på hukommelsesproblemer eller forvirring. Derudover kan personen have svært ved at kigge i en bestemt retning, fordi øjenmuskulaturen, der dirigerer sådanne bevægelser, kan være lammet.

Den anden fase af Wernicke-Korsakoff-syndrom, Korsakoff-psykose, har et helt andet sæt symptomer fra den første fase. For eksempel kan en påvirket person muligvis ikke være i stand til at danne nye minder, selvom erindringer før sygdomsstart muligvis er helt klare. Derudover kan den berørte person bruge gentagne udsagn. Hun kan også uforvarende forsøge at skabe historier for at udfylde de dele af sin hukommelse, som hun har mistet.

Selvom hver fase af Wernicke-Korsakoff syndrom kan betragtes som en separat sygdom, klumpes de normalt sammen. Derfor er der nogle generelle symptomer, der kan anvendes på Wernicke-Korsakoff syndrom som helhed. For eksempel er mange mennesker apatiske eller ligeglade med menneskene og begivenhederne omkring dem, og de udtrykker sjældent deres følelser. Derudover mister de fleste berørte personer evnen til spontanitet.

Wernicke-Korsakoff-syndrom kan delvist vendes, hvis det diagnosticeres tidligt. For det første skal hun stoppe med at drikke, hvis personen er alkoholiker. Derefter kan det berørte individ suppleres med thiamin, enten gennem en injektion eller via en pille. Personen rådes muligvis også til at spise tiaminrige fødevarer, såsom ærter, beriget korn og svinekød. Derudover kan nogle mediciner mod Alzheimers sygdom anbefales for at hjælpe med at gendanne noget hukommelsestab.