Hvad er kighoste?

Kighoste er en bakteriel infektion i luftvejene, der er kendetegnet ved kraftig vejrtrækning og hævende hoste. Det angriber typisk børn, da voksne ser ud til at udvikle naturlige immuniteter mod det gennem mindre eksponering. Kighoste kan også forhindres fuldt ud gennem vaccination, og vacciner anbefales stærkt til alle forældre til små børn, da sygdommen kan være dødelig.

Nogle kender kighoste ved ”kikhoste”, det navn, som medicinske fagfolk foretrækker at bruge. Infektionen er forårsaget af kolonisering med Bordatella pertussis- bakterier, der angriber de små hår, der kaldes cilia i luftvejene. Hos en sund person hjælper cilia med at skylle affald gennem åndedrætsorganerne, så personen kan trække vejret. En person, der er inficeret med denne bakterie, begynder at akkumulere affald i hans eller hendes åndedrætsorganer, og som et resultat vil slimproduktion og hoste udvikle sig.

Denne sygdom er meget smitsom, især når nogen udsættes for en patient i de sene stadier af kikhoste. Infektionen begynder normalt at se ud som en mild forkølelse, med en løbende næse, feber og en generel følelse af ubehag. Efterhånden som infektionen spreder sig, begynder patienten at opleve intense hostepasninger, som har været kendt for at mærke eller bryde ribben med deres sværhedsgrad. Derudover kan indtagelse af åndedræt ledsages af en skarp fløjte eller kikstøj, hvilket forklarer det almindelige navn for sygdommen.

Behandlinger med kikhoste inkluderer antibiotika, indånding af varm fugtig luft og bankning på brystet for at løsne affald i lungerne. Mange læger anbefaler også profylaktisk antibiotika til mennesker, der er blevet udsat for patienten, da disse antibiotika kan forhindre en alvorlig infektion. Hvis forældre genkender kikhoste-symptomer hos deres børn, skal de tage dem til lægen for diagnose og behandling. Skoler bør underrettes om tilfælde af denne infektiøs bakteriesygdom, så andre forældre kan informeres om potentiel eksponering.

Hjemme skal patienter med kighoste holdes i et fugtigt miljø for at fremme lettere vejrtrækning. Hvile anbefales også stærkt, og udsættelse for røg, støv og andre hosteudløsere bør om muligt undgås. Læger anbefaler generelt ikke hostesirup, selvom pastiller kan bruges til at lindre en rå hals. Korrekt hydrering med te, vand og juice kan også medvirke til at gøre patienter mere behagelige, ligesom en afbalanceret, sund kost kan komme under bedring.