Hvad var SARS-udbruddet?
SARS-udbruddet fandt sted i Asien i 2003. Alvorligt akut respiratorisk syndrom, også kendt som SARS, er forårsaget af coronavirus. Sygdommen førte ofte til lungebetændelse, og udviklede sig i nogle tilfælde til akut åndedrætsbesvær. SARS-udbruddet i 2003 spredte sig til 24 lande og inficerede mere end 8.000 mennesker i løbet af et par måneder. De Forenede Stater så kun otte bekræftede tilfælde af SARS under udbruddet.
Symptomer på SARS svarede til influenza og inkluderede feber, kropsmerter, overbelastning i brystet og hoste. Det mest alvorlige symptom var åndedrætsbesvær. Da dette blev alvorligt, udviklede luftvejssyndrom sig og førte i nogle tilfælde til døden.
Sygdommen blev spredt gennem kontakt med åndedrådsdråber fra andre, der var inficeret med SARS. For eksempel indånding af luftvejspartiklerne, når nogen med SARS nysede, overførte sygdommen. Under udbruddet i 2003 spredte det sig let på steder, hvor folk var i tæt kontakt, såsom på skoler og arbejdspladser.
Da SARS var forårsaget af en virus, kunne patienter ikke behandles med antibiotika. Behandling involverede lindring af symptomer. Smertestillende og medicin mod lavere feber blev givet. Nogle mennesker udviklede diarré og havde brug for væskeudskiftning. I tilfælde, hvor svær luftvejssyndrom udviklede sig, var det nødvendigt med en ventilator til at hjælpe med vejrtrækning.
På grund af SARS-udbruddet i 2003 udviklede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) en plan til at indeholde spredningen af sygdommen. Udbrudets tidslinje starter i slutningen af februar 2003 med diagnosen en atypisk lungebetændelse i Hong Kong. Denne sygdom blev senere kendt som SARS.
For at forstå, hvor hurtigt sygdommen optrådte, spredte og blev indeholdt, er det vigtigt at forstå tidslinjen for udbruddet. I marts 2003 frigav WHO en global advarsel om SARS-udbruddet, da det spredte sig til 13 lande. I april blev der udsendt en advarsel for at undgå alle unødvendige rejser til Hong Kong på grund af SARS-udbruddet. I maj samme år gjorde sundhedsembedsmænd yderligere forsøg på at forhindre spredning af virussen ved at lukke skoler i Beijing i et par uger.
Det så ud til, at indeslutningsindsatsen arbejdede i forsommeren af 2003. Antallet af SARS-sager faldt meget. I juni 2003 løftede WHO rejseadvarslen og meddelte, at sygdommens hurtige spredning var faldet, og udbruddet syntes at være indeholdt. Den sidste bekræftede sag af SARS blev rapporteret i efteråret 2003. Forskerne er ikke sikre på, hvad der fik sygdommen til at optræde først, eller hvorfor den stoppede.