Hvornår er en mekanisk ventilator nødvendig?
Når en patient ikke selv kan trække vejret, kan det være nødvendigt med en mekanisk ventilator. Sygdom og personskade er primære årsager til patientens ventilation, såvel som visse behandlinger, der bruges til disse tilstande, f.eks. Kirurgi. Generelt er ventilatoren beregnet til kortvarig brug, selvom nogle patienter muligvis kræver udvidet intubation, hvis lungerne ikke forbedrer eller forværres.
Skade er en af grundene til, at en patient muligvis har brug for en mekanisk ventilator. Bilulykker, fald og sår forårsaget af skud eller knive kan resultere i kvæstelser direkte i lungerne eller i de omkringliggende områder, hvorved patienten kæmper for ånde. I disse situationer bliver ventilation nødvendig, indtil sårene er helet, og patienten igen kan trække vejret alene.
Mange sygdomme resulterer også i brugen af en mekanisk ventilator. En række lungesygdomme og hjertesygdomme kan forårsage, at en patient lider af respirationssvigt. I nogle tilfælde føler patienten muligvis ikke nogen mangel på ilt direkte, men en blodprøve kan muligvis afsløre, at iltniveauer i blodet er lave og har brug for hjælp til at vende tilbage til det normale. Ventilation er generelt nødvendig, indtil årsagen til problemet er løst. I nogle tilfælde kan sygdommen muligvis ikke behandles eller kan være langsom til at heles. Dette kan resultere i langvarig brug af den mekaniske ventilator, indtil yderligere handlinger kan udføres, eller patienten passerer.
For tidlige spædbørn har ofte ofte brug for en mekanisk ventilator for at hjælpe dem med at trække vejret i de første dage eller uger af livet. Et spædbarn, der er født før lungerne er fuldt modent, har muligvis ikke evnen til at trække vejret helt alene, hvilket gør ventilation nødvendig, indtil lungerne har tid til at indhente. Nogle gange kan der administreres steroider eller andre lungemodrende midler, og barnet kan tages ud af respiratoren inden for en kort periode. Hvis der opstår yderligere problemer som infektion, kan det imidlertid være nødvendigt med respiratoren, indtil disse problemer er løst.
En anden primær anvendelse til en mekanisk ventilator er under operation. Patienter, der anbringes under bedøvelse, har ikke kapacitet eller evne til at tage en åndedræt uafhængigt, mens medicinen administreres. En ventilator bruges under operationen såvel som i en kort periode efter for at lade stoffet slides og for at muliggøre normal vejrtrækning.
Mekaniske ventilatorer indsættes ved at placere et rør ned i halsen og direkte i vindrøret. Dette er den lille "tunnel", der fører fra munden og næsen ned til lungerne. Ventilatoren er derefter fastgjort til røret og fungerer ved at sende ilt gennem slangen og derefter fjerne kuldioxid, når det "trækker vejret" ud igen.
Der er nogle risikofaktorer involveret i at bruge en mekanisk ventilator. I lunger, der er meget svage eller sårede, kan ventilatorens tryk forårsage yderligere skade eller belastning. Røret, der bruges til at tilslutte ventilatoren, kan også forårsage skade på en irriteret eller såret spiserør og skal indsættes med omhu. Fjernelse eller gradvis fravænning fra respiratoren anbefales, så snart det bliver en mulighed.