Hvorfor får Tryptophan dig til at sove?
Tryptophan kan gøre nogen søvnige af flere forskellige grunde, skønt generelt er tryptophan, der findes i kalkun, ikke alene ansvarlig for følelser af søvnighed efter et stort feriemåltid. Når konsumeret alene, kan tryptophan i mad gøre dig søvnig, selvom dette typisk skal spises med lidt eller ingen anden mad for at være effektiv. Hvis det spises sammen med andre fødevarer, vil mængden af spist mad ofte påvirke, hvor søvnig en person føler sig bagefter, og høje mængder kulhydrater kan også øge, hvor søvnig nogen føler sig efter at have spist kalkun eller lignende retter.
Mange mennesker føler sig ofte søvnige eller trætte efter at have spist et stort feriemåltid, såsom i julen eller den amerikanske Thanksgiving-ferie. Da disse måltider ofte inkluderer kalkun, skyldes tryptophan, der findes i kalkun, ofte for disse følelser af søvnighed efter måltidets afslutning. Virkeligheden er imidlertid, at kalkun har relativt lave mængder tryptophan i sig, svarende til andet fjerkræ, såsom kylling, og langt mindre end fødevarer som parmesanost eller sesamfrø. Tryptophan kan få en person til at føle sig søvnig eller træt, men dette forekommer typisk af en af to grunde.
Når det konsumeres på en ellers relativt tom mave, uden andre fødevarer, kan fødevarer rig på tryptophan gøre en person søvnig ved at producere serotonin og melatonin, begge kemikalier involveret i en persons søvncyklus. Dette er grunden til, at en midnatssnack bestående af en lille kalkunsandwich eller en lille hjælp af kalkun effektivt kan hjælpe en person til at sove. Når den indtages sammen med andre fødevarer, er kalkunen i sig selv typisk ikke den eneste skyldige i at forårsage søvnighed. Meget af den søvnighed, der føles efter et stort ferjemåltid, skyldes også de andre fødevarer, der spises.
Et feriemåltid med kalkun er ofte ledsaget af andre store mængder mad, mange af dem med mange kulhydrater såsom middagsruller, potetmos, fyld og tærte. Disse kulhydrater forårsager, at tryptophan, der indføres i en persons system, lettere absorberes i spisens centrale nervesystem. Dette skaber igen højere niveauer af serotonin og melatonin. Det er de høje mængder kulhydrater, der er konsumeret med kalkun, og som tillader tryptophan at bidrage til følelser af søvnighed.
Det gennemsnitlige fergemåltid, især Thanksgiving i USA, er også ekstremt højt i kalorier og fedt og ofte ledsaget af alkohol. Dette store måltid kræver en hel del energi for kroppen at fordøje, og blod ledes fra andre systemer i en persons krop til maven for at hjælpe med fordøjelsen. Resten af en persons krop har derfor mindre energi og mindre iltning, hvilket forårsager følelser af søvnighed og sløvhed. Alkohol, der indtages sammen med det store måltid, kan også fungere som et beroligende middel i personens system og bidrage til hans eller hendes søvnighed.