Hvorfor er encefalitis så farlig?
Encephalitis resulterer i hævelse i hjernen, hvilket kan være ret farligt. Mange virale og bakterielle sygdomme kan resultere i denne hævelse, men en af de mest genkendelige tilstande, der er forbundet med det, er West Nile Virus, der overføres gennem myggestik. Hver gang denne tilstand opstår, er den farlig, fordi den påvirker hjernen, det organ, der kontrollerer alle andre organer og hjælper folk til at tænke og fornuft.
Det er vanskeligt at behandle encephalitis, selv når årsagen er bakteriel. Når hjernen først begynder at kvælde, kan det føre til forholdsvis øjeblikkelige symptomer, såsom hukommelsestab, forvirring, tab af visse kropsfunktioner og skade på hjernevævet. Nogle hævelser kan forårsage irreversibel skade på hjernen, før årsagsfaktoren til problemet kan behandles.
En inficeret hjerne kan være forårsaget af meningitis eller kan forårsage meningitis, da væsken i rygsøjlen stammer fra væsken i hovedet. Encephalitis kan også forringe vejrtrækning og forårsage enten midlertidig eller permanent lungeskade. Hjertet kan også blive påvirket, især når hævelse i hjernen skyldes bakterier. Ofte kan strepbakterier få væv til at vokse i hjertets ventiler, der kaldes endokarditis. Denne komplikation kan beskadige ventilerne og nødvendiggøre operation for at rense eller undertiden udskifte ventiler efter behov.
Da tidlige symptomer, som mindre feber eller holdningsændring, kan ignoreres, kan denne tilstand føre til hjernefunktion. Tale / sprogcentre eller adfærdscentre i hjernen kan blive permanent påvirket, meget ligesom de effekter man måske kan se af et slagtilfælde. Dette kan betyde måneders taleterapi for at hjælpe en patient med at komme sig efter skaden forårsaget af encephalitis.
Selv ved behandling kan encephalitis resultere i død. Hjernens funktion kan være så nedsat ved hævelse, at organet simpelthen lukker ned alle systemer i kroppen. Smertefulde anfald forårsaget af hævelse kan også forværre tilstanden, hvilket fremskynder en persons død.
Generelt har denne tilstand en tendens til at være værre hos dem, der er meget unge eller meget gamle. De fleste mennesker, der har tilfælde med virale eller bakterielle årsager, vil komme sig uden hjerneskade. Børn under fem år og ældre synes dog især sårbare over for komplikationer.
Behandling inkluderer antibiotika, når tilstanden er bakteriel, steroider til at reducere hævelse, medicin mod anfald og antivirale medikamenter, hvis årsagen er viral. I sjældne tilfælde skal der udføres kirurgi for at befri hjernen fra den ophobede væske, der har alvorlig indflydelse på, hvordan hjernen fungerer. Kirurgi af denne type er farlig at udføre, især på en person, der er svækket af sygdom.