Hvorfor er det så svært at finde en vaccine til AIDS?
Da erhvervet immunmangel syndrom (AIDS) først brast ud på den offentlige bevidsthed i 1980'erne, var mange embedsmænd i folkesundheden optimistiske over, at en vaccine mod sygdommen ville blive udviklet i 1990'erne. Da 1990'erne bar på uden tegn på en AIDS -vaccine eller kur, mistede nogle medlemmer af offentligheden tro på den offentlige sundhedsinstitution. Med adskillige vacciner på markedet for andre sygdomme blev manglen på en AIDS -vaccine afhørt. Årsagerne bag vanskeligheden med at udvikle en AIDS -vaccine er ekstremt komplekse, og nogle forskere er bekymrede over, at en vaccine måske aldrig faktisk udvikles.
En traditionel vaccine er designet til at forhindre sygdom, men ikke nødvendigvis infektion. Poliovaccinen introducerer for eksempel antistoffer i den menneskelige krop for at hjælpe den med at bekæmpe polio, når den udsættes for sygdommen. En person, der er blevet vaccineret til polio, kan stadig inficeres med polio, men infektionen kommer ikke ind i nervesystemet og fører til poliosygdom.En AIDS -vaccine skal imidlertid forhindre infektion, fordi kroppen ikke kan undervises i at bekæmpe virussen naturligt. Da AIDS fungerer inden for immunsystemet, er kroppen ikke i stand til at genkende og bekæmpe det.
Udvikling af en vaccine, der forhindrer infektion, er ekstremt vanskelig. De fleste eksperimenter med en AIDS-vaccine har vist, at en vaccination muligvis kan hjælpe med at afværge progressionen til fuldblæst AIDS, men at forebyggelse af infektion kan vise sig at være en udfordring. Delvis skyldes det den måde, hvorpå AIDS fungerer. Det skyldes dog også arten af selve virussen. AIDS, i modsætning til mange andre vira, som mennesker vaccinerer mod, er ekstremt forskelligartet og alsidig.
AIDS udviklede sig oprindeligt i aber, og ligesom andre sygdomme med ikke-menneskelig oprindelse muteres det ekstremt hurtigt at tilpasse sig forskellene i den menneskelige krop. Disse hurtige mutationer betyder, at virussen ændrer dramatIly, og det hjælper fem år efter udviklingen af en teoretisk vaccine vil være radikalt anderledes, hvilket potentielt gør vaccinen ubrugelig. AIDS er også opdelt i flere grupper, eller clades . Hver clade indeholder forskellige genetiske oplysninger, og selvom hver enkelt har et geografisk center, ville en effektiv AIDS -vaccine være nødt til at forhindre infektion fra alle clades af AIDS på grund af den globale karakter af menneskelige interaktioner.
Forskning for at udvikle en AIDS -vaccine fortsætter, mens forskere også arbejder på medicin, som kan hjælpe med at behandle tilstanden. Imidlertid har mange talsmænd for folkesundheden flyttet deres fokus til forebyggelsesuddannelse i stedet for at vente på en AIDS -vaccine.