Tillader anonymiteten på Internettet folk at være slem?
Internetfællesskabet tilbyder brugerne et antal forretninger til at udtrykke deres personlige meninger og tanker, fra chatrum til beskedfora til at kommentere indsendelsesformularer. Mange af disse interaktive websider tilskynder eller kræver endda, at deltagerne forbliver anonyme eller skaber alternative identiteter. Internettets anonymitet kan give et niveau af privatlivets fred for brugere i den virkelige verden, men det kan også gøre det muligt for visse deltagere at blive meget mere aggressive eller ondskabsfulde end de ville være uden løftet om anonymitet. Mange mennesker tror, at fordi personen ikke let kan identificeres, føler en anonym kommentator fri til at være meget slem, end han ellers ville være.
Der er ingen tvivl om, at anonymiteten på Internettet har gjort det muligt for nogle brugere at udtrykke deres meninger med andre mere fortroligt eller uden de sædvanlige sociale filtre, der findes i offline -verdenen. Den samme anonymitet kan emboldene andre til at ignorere etikette og efter ondsindet eller bevidst betændory -meddelelser med det eneste formål at skade andre plakater eller deltagere i chatrummet. Disse middelværdige eller åbenlyst stødende internetbrugere er ofte kendt som trold i websamfundet, og webstedet moderatorer bruger meget af deres tid online at slette offensive meddelelser og suspendere beretningerne om dem, der forlader dem.
Et lignende fænomen som trolling kan involvere anonyme plakater, der bliver fanget af kontroversielle eller omstridte tråde. Det originale diskussionsemne erstattes ofte med personlige fornærmelser, uanstændige svar og ad hominem angreb. Disse såkaldte "Flame Wars" eller "Flaming" kunne uden tvivl brændes i vid udstrækning af oplevelsens anonymitet, da en lignende opvarmet diskussion i det virkelige liv mellem identificerbare mennesker sandsynligvis ikke ville eskalere til dette niveau uden indgriben udenfor. For de fleste er det meget lettere at udlufte vredeEller frustration på en anonym chatrum trold end det ville være at udtrykke de samme følelser på en omstridt medarbejder i den virkelige verden.
Det, der forhindrer mange mennesker i at udtrykke intense følelser som vrede og frustration i det virkelige liv, er det faktum, at de er kendte enheder i en overraskende lille verden. Internettets anonymitet niveauer i det væsentlige spilleregler for alle deltagere, som kunne give nogle brugere mulighed for at udtrykke de mørkere sider af deres personligheder på måder, der kunne tænkes i det virkelige liv. Evnen til at sende vrede eller meningsspiriterede tanker uden konkrete konsekvenser kunne vise sig at være for meget af en fristelse for visse mennesker. Selvom det kunne argumenteres for, at anonymitet ikke nødvendigvis fremmer mening eller vrede, tillader det brugere med kapacitet til stærke følelser at udtrykke dem lettere og med mindre hensyntagen til konsekvenserne af deres handlinger.