Hvordan vælger jeg den bedste mobile computing-løsning?
Efterhånden som computere er blevet mindre og mere magtfulde, vælger mange brugere en mobil computing-løsning til at hjælpe dem i deres personlige og professionelle liv. Fra foråret 2011 er der tre hovedtyper af bærbare computere - laptops, netbooks og tablets - såvel som ultra-bærbare personlige computere (pc'er), personlige digitale assistenter (PDA'er) og såkaldte smartphones. Bærbare computere er de mest kraftfulde af de tre vigtigste bærbare computere og er beregnet til brugere, der har brug for højtydende applikationer på farten. Netbooks er designet til folk, der har brug for bærbarhed og lave omkostninger end strøm, mens tabletcomputere er en nye produktkategori, der bedst er egnet til brugere, der ønsker at forbruge snarere end at producere indhold. PDA'er er typisk omkring størrelsen på en mobiltelefon og har begrænsede kapaciteter, mens ultrabærbare pc'er ligner PDA'en i størrelse, men med mere komplet funktionalitet.
Bærbare computere eller bærbare computere dukkede først ud i slutningen af 1970'erne. Laptops kan køre Windows®, Linux® eller Macintosh® operativsystemer. Disse enheder repræsenterer den mest kraftfulde mobile computing-løsning og kan bruges til processorintensive opgaver såsom videokodning og fotoredigering. Generelt er bærbare computere også de dyreste og mindst bærbare mobile computere. Brugere har typisk en ekstra bærbar taske eller etui med sig til computeren og dens tilbehør.
Netbooks er i det væsentlige mindre versioner til en bærbar computer til lavere omkostninger. De kører normalt et Windows®- eller Linux®-operativsystem. Netbooks har generelt ikke meget harddiskplads og kan ikke køre intensive programmer. De er mere nyttige til lette applikationer såsom webbrowsing og tekstbehandling. De lave omkostninger ved netbooks gør dem til en god mobil computing-løsning for studerende, og mange af disse enheder er små nok til at passe ind i en taske eller dokumentmappe.
Tabletcomputere er en nylig tendens inden for computerteknologi, og funktionerne på disse enheder er stadig under udvikling. Tabletter er meget bærbare computere med berøringsskærmgrænseflader. Deres prisklasse falder generelt mellem laptops og netbooks. Tablets største ulempe er manglen på et fysisk tastatur, selvom disse enheder er gode til webbrowsing, streaming video og andre lette opgaver. Tabletten giver normalt en fremragende batterilevetid, og brugere behøver ikke at bekymre sig om at løbe tør for strøm midtvejs gennem en langrendeflyvning.
Smarttelefoner er mobiltelefoner med internet og andre computerfunktioner, hvilket gør det muligt for en person at surfe på Internettet, bruge GPS-teknologi (Global Positioning System) og køre forskellige andre applikationer fra de håndholdte enheder. Ultra bærbare pc'er har samme størrelse og giver adgang til et komplet computer-operativsystem. PDA'er er også af samme størrelse, men er beregnet til brug som et computertilbehør snarere end en selvstændig computer.
Enhver, der overvejer en ny mobil computing-løsning, skal være sikker på, at den valgte løsning har en intern WiFi®-antenne, der kan tillade internetadgang gennem ethvert åbent hotspot. Nogle bærbare computere har også trådløse kort, der giver brugerne mulighed for at oprette forbindelse til internettet hvor som helst inden for et dækningsområde. Brugere betaler typisk et månedligt gebyr for at få adgang til denne service og kan modtage et subsidieret udstyr til gengæld for at tilmelde sig en udvidet kontrakt.