Hvad er internetetik?
Internetetik fokuserer generelt på passende brug af onlinessourcer. En bred oversigt over Internetetik blev behandlet af Internet Architecture Board (IAB) i 1989 ved hjælp af henstillinger fra Divisionsrådgivende panel fra National Science Foundation Division for netværk, kommunikationsforskning og infrastruktur. Formålet med det resulterende dokument var at give generelle retningslinjer for webetik i stedet for at give hårde og hurtige regler om online brug. Kendt som anmodning om kommentarer (RFC) 1087, fastholdes dokumentet stadig som standarden for etiske spørgsmål online.
Det vigtigste område, der undersøges i RFC 1087-internetetikdokumentet, er, hvordan webressourcer skal bruges. Forfatterne var primært optaget af uautoriseret adgang til og misbrug af internetressourcer. Dokumentet indeholder også erklæringer mod at kompromittere andre internetbrugeres privatliv. Overordnet set er målet at holde Internettet som en måde at fremme udveksling af oplysninger uden at kompromittere mediets integritet eller dets privatliv.
Resultaterne af RFC 1087-internetetikdokumentet har været vidtgående. Gebyrbaserede og gratis e-mail-tjenesteudbydere har strenge regler for afsendelse af spammeddelelser, der betragtes som spild af webressourcer. Derudover giver de fleste websteder, der kræver brugere at indtaste personlige oplysninger, registranter en klar beskyttelse af personlige oplysninger, der skitserer hvilke oplysninger webstedet beskytter, og hvilke oplysninger det deler med tredjepart. Websteder, der viser sig at være i strid med politik for internetetik, kaldes ofte offentligt til opgave.
Globale netværk gør det næsten umuligt at skabe konsekvente følger for krænkelse af etableret internetetik, så brugerne opfordres til at påtage sig ansvaret for at overvåge de websteder, de besøger for at overholde dem. I nogle lande er brugerne i stand til at rapportere krænkelser til et passende regeringsagentur, som derefter har til opgave at anklager og retsforfølger gerningsmændene. Som et eksempel har den føderale regering i USA oprettet flere agenturer, såsom Internet Fraud Complaint Center (IFCC), for at håndtere krænkelser af internetetik. I visse tilfælde, såsom omfattende online piratkopiering, vil regeringsorganisationer med udleveringsaftaler samarbejde om at lukke ned og retsforfølge gerningsmænd.
Der er nogle kritikere af statlig indblanding i spørgsmål om internetetik. Disse mennesker mener, at overvågning af etik på Internettet i vid udstrækning bør overlades til individuelt ansvar og samfundspolitiet. Den frygt, som mange af disse kritikere har, er, at det at skabe mekanismer til håndhævelse af onlineetik ville være uoverkommeligt dyrt og ville begrænse informationsstrømmen mellem brugerne.