Hvad er optiske computere?
Optiske computere, også kendt som en fotoniske computere, bruger fotoner i stedet for elektroner til at sende signaler. Fotoner er de grundlæggende partikler, der udgør lys. Lasere i computeren producerer lysstrømme, der skal bruges i stedet for elektronerne. Der findes flere fordele ved at bruge lys, der inkluderer hurtigere hastigheder, mindre computere og mindre varme.
Computere bruger typisk en elektrisk strøm til at drive computeren og dens processer. Ideen bag optiske computere er i stedet at bruge lys. Selvom små teknologier kan bruge lys til at arbejde, eksisterer der endnu ikke ægte optiske computere. Forskere føler, at med tiden teknologien vil bevæge sig hen imod brugen af optiske computere, og teknologien vil fremskridt nok til at gøre dem til en dagligdags realitet.
For at en computer skal fungere, sender den en elektrisk strøm ind og ud af dele, der er kendt som transistorer. Disse transistorer er tændt eller slukket ved hjælp af disse elektriske strømme, og dette sender en meddelelse til computeren. Den grundlæggende idé bag en optisk computer er at bruge lys, der består af fotoner, i stedet for den elektriske strøm.
Fordelene ved optiske computere og brugen af fotoner i stedet for elektroner er mange. For det første skaber lys næsten ingen varme, når det kører, mens den elektriske strøm, der i øjeblikket bruges i computere, afgiver meget varme. En computer kan kun arbejde så hurtigt, før den overophedes. Optiske computere bruger lys og derfor kunne computeren køre hurtigere uden nogensinde at bekymre sig om overophedning.
En anden vigtig fordel ved at bruge lys er dens evne til at passere gennem andre lysstråler. To lasere kan krydse hinanden uden at påvirke den ene eller den anden. Elektriske strømme kan ikke gøre dette, og computeren skal være designet, så de aldrig krydser stier. Da lysstråler kan krydse hinanden, kræves mindre plads. Dette ville resultere i mindre computere og mindre dele, der bruges både i computere og i andre former for teknologi.
I øjeblikket bruges optisk teknologi i laserprintere, scannere og endda en computers cd-brænder. Lasere bruger lys til at gennemføre alle disse processer. Målet er til sidst at sprede optisk teknologi ikke kun til computere, men til forbindelser mellem elektroniske enheder. Optisk teknologi kan skabe hurtigere internetforbindelser end dem, der tidligere var tilgængelige. Med kombinationen af optiske computere og denne mulige nye type internetforbindelse kunne computere udføre opgaver næsten med det samme.