Hvad er personlige computere? (med billeder)
Fremskridtene inden for teknologi i det 20. århundrede, især inden for kommunikationsområdet, har skabt en revolution inden for elektronik, hvis indflydelse føles på verdensplan. En repræsentativ del af denne revolution har været fremkomsten af den personlige computer (PC). Personlige computere er computere, der er beregnet til at blive brugt af enkeltpersoner i hjem eller kontor. Deres detailpriser, størrelse og kapacitet gør dem praktiske til brug i næsten ethvert hjem og kontor i USA og andre udviklede lande. Funktionen af disse computere er afhængig af en lille computerchip kendt som en mikroprocessor, der styrer computerens funktion.
Alle pc'er har flere grundlæggende komponenter, der giver dem mulighed for at fungere og bruges. Mikroprocessoren styrer alt, hvad computeren gør, og enhver proces skal først gennemgå det. Computere har også hukommelse, både langvarig (skrivebeskyttet hukommelse eller ROM) og midlertidig (tilfældig adgangshukommelse eller RAM) såvel som datalagring. ROM indeholder den grundlæggende software, der giver computeren mulighed for at starte op og generelt ikke ændres; RAM bruges til at gemme information, som computeren i øjeblikket arbejder med, såsom åbne programmer.
Mikroprocessoren og hukommelsen er indeholdt som en del af et stort kredsløbskort kaldet bundkortet. Bundkortet fungerer også som en formidler mellem mikroprocessoren og andre systemer på computeren, såsom drev og porte. Harddisken eller harddisken er der, hvor programmer og filer gemmes. I modsætning til RAM har harddisken en stor kapacitet og er beregnet til langtidslagring. Det er her størstedelen af data på personlige computere er placeret.
En anden vigtig del, der er fælles for alle personlige computere, er strømforsyningen, der regulerer mængden af elektricitet, som pc'en bruger på et givet tidspunkt. De fleste computere har også lydkort og grafikkort, som er små kredsløbskort, der opretter forbindelse til bundkortet for at behandle henholdsvis lyd- og videodata. Nogle moderne pc'er inkluderer også et cd-rom- eller dvd-rom-drev, hvor en disk, der indeholder programmer eller filer, kan indsættes. Programmer kan køres direkte fra cd eller dvd, der fungerer som en form for ekstern datalagring til en pc.
Personlige computere blev først introduceret på markedet i slutningen af 1970'erne. Deres kapacitet og hastighed efterlod meget at ønske i sammenligning med moderne pc'er, men på grund af den fremgang, de repræsenterede, voksede deres popularitet hurtigt, og pc'er begyndte at blive udviklet til daglig brug i husholdningen. Computerspil og programmer blev udviklet, som kunne bruges på husholdningscomputere, hvilket yderligere åbner markedet for disse enheder. I år 2002 var der solgt en milliard over hele verden, siden de først blev introduceret.