Hvad er praktiske applikationer til eksabyte?
En exabyte er en meget stor lagerplads, 10 18 bytes. Det er en milliard gigabyte, en million terabyte eller tusind petabytes. Udtrykket "exabyte" har en tendens til at blive brugt på en måde, der ligner den måde, udtrykket "terawatt" bruges på - til at kvantificere menneskehedsdækkende foranstaltninger, såsom den mængde information menneskeheden genererer i et helt år. Praktisk brug af ordet exabyte begyndte i slutningen af 90'erne, da Internettet ballonerede i størrelse, og der blev foretaget undersøgelser af historiske mål for informationsproduktion.
Et af de første skøn, der brugte udtrykket "exabyte", var en Berkeley-undersøgelse, der forsøgte at kvantificere summen af menneskelig produceret viden, inklusive alle lyd-, videooptagelser og tekst / bøger, i slutningen af det 20. århundrede. Værdien kom ind på cirka 12 exabyte. På grund af den øgede lagerkapacitet på computere er vi i stand til at gemme meget mere af de oplysninger, vi genererer, men tilgængeligheden af selve lagerpladsen tilskynder os til at skabe information meget hurtigere. En nyere undersøgelse, afsluttet i 2007 af International Data Corporation, antydede, at vi producerede 161 exabyte med data i 2006, skønt dette tager højde for duplikater. Ignorerer dubletter er tallet nærmere 50 exabyte. Vi opretter i øjeblikket data hurtigere, end vi kan gemme dem, og har som et resultat et incitament til at fortsætte med at udvikle digitale lagringsteknologier.
En populær brug af udtrykket exabyte involverer kvantificering af alle menneskelige ord, der nogensinde er talt. Konverteret til tekst estimeres dette til ca. 5 exabyte med data. Hvis det digitaliseres som 16 Khz 16-bit lyd, estimeres det, at værdien ville være meget højere, ca. 42.000 exabyte. I den populære tv-serie Star Trek sagde det, at karakteren Data havde en lagerkapacitet på 0,1 exabyte. En faktisk menneskelig hjerne kan faktisk have en lagerkapacitet, der er betydeligt lavere end dette, måske endda ved flere størrelsesordrer.
I dag koster det at købe en exabyte lagerplads omkring $ 500 millioner US Dollars (USD). Lagringskapaciteten på alle verdens computere ligger i de snesevis af exabyte. Men udgifterne til lagerplads bliver næsten hvert år halveret til halvdelen, så mængden af diskplads, vi har råd til, fordobles også. Hvis den nuværende prisfald fortsætter, i 2025 vil vi kunne købe en exabyte diskplads til kun $ 4.000 USD. Vi kan blive fristet til at sige, at dette er mere end nok diskplads til nogen, men menneskehedens historie med grumsete dataindsamling og generering antyder, at der kan være nogle filer, som selv et exabyte-drev ikke kan indeholde.