Hvad er de forskellige typer af webovervågningssoftware?
Der er mange forskellige typer webovervågningssoftware, beregnet til forskellige formål. Generelt kommer webovervågningssoftware imidlertid i en af to varianter: aktiv webovervågningssoftware og passiv webovervågningssoftware. Aktiv software begrænser, hvad internetbrugere på en computer kan få adgang til og se, og bruges til at forhindre børn i at få adgang til websteder, der anses for uacceptable, eller ansatte ikke spilder tid på arbejdet eller en række andre anvendelser. På den anden side giver passiv software brugere mulighed for at gøre, hvad de vil, på internettet, men det sporer alt, hvad de laver, i en log, som senere kan hentes af en forælder, chef eller anden interesseret part for at overvåge, hvordan folk er ved hjælp af internettet.
Aktiv webovervågningssoftware er langt den mest almindelige type webovervågningssoftware og inkluderer produkter som Guardian® Monitor Family Edition og Spytech® SentryPC. Aktiv webovervågningssoftware bruges oftest sammen med børn for at sikre, at de ikke kan få adgang til websteder, der betragtes som farlige eller usmagelige. Pornografiske websteder kan for eksempel blokeres af denne type software, som online chatrum eller andre områder, hvor børn kan støde på online kriminelle, måske.
De fleste aktive webovervågningssoftwarefunktioner ved hjælp af en central database over websteder, der er sortlistet, og bruger derefter et vist niveau af indholdsanalyse til at kontrollere et websted, før det besøges. Bedre programmer giver forældre eller arbejdsgivere mulighed for at tilføje websteder til en hvidliste og lade dem igennem, uanset hvad, for eksempel i tilfælde, hvor en online version af Lady Chatterleys elsker kan blive blokeret, men nødvendig for et skoleprojekt. Disse programmer tillader også ofte, at visse nøgleord føjes til sortlisten, for at stoppe websteder, der viser koncepter, som en bestemt forælder synes er usmageligt at vises.
Passiv webovervågningssoftware er noget mere subtil, selvom mange programmer leveres sammen med både en aktiv og passiv version. Formålet med passiv webovervågningssoftware er at registrere al internetaktivitet, så en forælder eller arbejdsgiver senere kan gå over det for at se, om der er fundet noget, som de ikke er tilfredse med. Med henblik herpå spores ikke kun ting som besøgte websteder, men også chatsamtaler, indgående og udgående e-mail, downloads og endda tastetryk, når de indtastes.
Enkel software opbevarer alle disse oplysninger i en central log, som senere kan få adgang til af den person, der installerede den. Mere moderne software inkluderer ofte også en fjernadgangsversion, der tillader den, der installerede den, faktisk at se, hvad personen laver på computeren i realtid. På denne måde kan de i det væsentlige tænde på chatsamtaler og webbrowsing og kan gribe ind, hvis de mener, at noget er ved at ske, der kan være farligt eller uacceptabelt. I et arbejdsmiljø giver dette arbejdsgivere mulighed for at overvåge deres medarbejdere for at sikre sig, at de arbejder med deres projekter, når de er ved computeren, snarere end at spilde virksomhedstid.
Naturligvis bringer webovervågningssoftware en række etiske og endda juridiske spørgsmål op, som har været genstand for en stor debat. Når der blokeres for adgang til websteder, opstår spørgsmål om censur, og i betragtning af at disse programmer ofte blokerer websteder med stor grad af straffrihed, kan nogle gange helt godartede websteder blokeres. Når man overvåger webtrafik og chats, fremkaldes privatlivets fred, og spørgsmålet rejses, om en forælder eller en arbejdsgiver har ret til at holde øje med private samtaler, uanset hvad begrundelserne måtte være.