Hvad er virale videoer?
En mand demonstrerer udviklingen af moderne dans, to slackere rap om deres aktiviteter søndag eftermiddag og en overvægtig teenager praksis med et falskt Jedi-sværd: dette er en verden af virale videoer. Virale videoer kan bedst beskrives som korte videoklip med usædvanligt chokerende eller humoristiske temaer, der ofte deles på sociale netværk, videodelingswebsteder og personlige e-mails. Virale videoer får deres navn på grund af den tilsyneladende viruslignende måde, de eksploderer på tværs af internetlandskabet. Hvad der kan starte som en privat familievideo i Idaho kunne let vises på et japansk websted om bogstaveligt talt timer eller dage.
I dagene før internetdeling og upload af digital video, var den eneste måde, de fleste mennesker så "virale videoer" på via lokale tv-feeds. Filmede optagelser af en usædvanlig eller humoristisk nyhedshændelse kan vises i slutningen af et lokalt nyhedsshow, og nogle gange vil de samme optagelser blive vist igen og igen på andre stationer, der modtager det samme feed. Fordi der ikke var nogen mulig metode, der var kort fra videobånd til at gentage disse historier, var der en lille chance for, at klipperne ville blive "virale videoer" i den forstand.
Med fremkomsten af Internettet og muligheden for at optage, redigere og offentliggøre videoer fra en hjemmecomputer kom fremkomsten af virale videoer. Korte videoklip kunne nu sendes via e-mail-vedhæftede filer eller endda blive sendt på websteder. En række filmproducenter og skuespillere, der ville være, påtog sig at skabe originalt indhold bestemt til at blive virale videoer. Selv etablerede skissekomedieprogrammer som Saturday Night Live sprang på den virale video-båndvogn og producerede adskillige klassiske viralvideoer som "Lazy Sunday", "Laser Cats" og "Shredders", en uhyggelig reklame om salat.
Websteds til deling af videofiler som YouTube er blevet kendt for deres hosting og præsentation af virale videoer. Mange af de bedst bedømte videoer på YouTube betragtes som virale videoer, herunder forestillingen "Evolution of Modern Dance" og det originale "Mentos and Diet Coke" -eksperiment. Nogle virale videoer har en meget kort, men mindeværdig holdbarhed, mens andre fortsat er populære i årevis. Det kan være svært at se, om en bestemt video bliver viral eller ej, men der er ingen mangel på amatører og professionelle videografer, der er villige til at tage chancen.