Hvad er webkataloger?
Webkataloger er samlinger af links, der er organiseret efter emne for nemheden for folk, der surfer på Internettet på udkig efter information og ressourcer. Ved hjælp af et webkatalog kan internetbrugere finde lister over websteder om relaterede emner, der supplerer hinanden. F.eks. Kunne en der er interesseret i en hobby som bygning af dukkehuse bruge et webkatalog til at finde ressourcer, der er organiseret efter type, såsom hobbyister, leverandører osv.
Disse mapper er ikke søgemaskiner, skønt brugere kan søge i et webkatalog for at finde det emne, de leder efter. Snarere består de af statiske samlinger af links, der periodisk opdateres for at sikre, at de er relevante og nyttige. Mange søgemaskiner opretholder supplerende webkataloger, som brugerne kan drage fordel af, da søgemaskinen bruger resultaterne af regelmæssige søgninger og brugerfeedback til at styrke sit webkatalog.
Der er en række måder, hvorpå webmapper kan samles. Nogle er bygget helt for hånd, hvor redaktører personligt kontrollerer hvert link, der er inkluderet i biblioteket, ved hjælp af indsendte links såvel som resultaterne af søgninger. Disse mapper kan etableres i samarbejde, med mennesker over hele verden, der redigerer og opdaterer kataloget.
Andre er bygget af computeren, hvor computeren bruger en række forskellige metoder til at bestemme, om et link er nyttigt eller ej, og hvor det skal placeres. Computere kan også designes til at oprette vægtede webkataloger, såsom kataloger, der giver folk mulighed for at betale for placering af deres websteder i et bibliotek.
Organiseringen af webkataloger har været genstand for debat. En katalogs hovedside afslører muligvis ikke nødvendigvis, hvordan der vælges links, hvilket betyder, at folk muligvis ikke er klar over, at visse links er sponsoreret gennem direkte betalinger eller linkudvekslinger, og at mere relevante links muligvis er sunket til bunden af listen. Manglende oplysning om dette kan bringe et webkatalogs omdømme og gyldighed i tvivl, da folk med rette kan spørge, hvor nyttigt biblioteket er, når det ikke er neutralt.
Webkataloger kan være uhyre nyttige til hurtig forskning og informationsindsamling, især for brugere, der formår at finde et hæderligt webkatalog, ideelt set et, der primært er redigeret af mennesker, og som ikke tillader sponsorerede links. Brugere kan ofte forbedre sådanne mapper ved at bedømme links op eller ned, indsende nye links eller foreslå, at links klassificeres.