Hvilke faktorer bestemmer computerhastighed? (med billeder)
Med undtagelse af den centrale behandlingsenhed (CPU) har de fleste hardware på en computer to numre, der kan hjælpe med at bestemme systemets hastighed. Det første tal er mængden af den leverede ressource, såsom lydstyrken på en harddisk eller kapaciteten til RAM-chips (random access memory). Det andet nummer er den hastighed, hvorpå hardware fungerer, hvilket kan forårsage, at andre komponenter inde i en computer bliver langsommere, hvis den er for lav. Software bestemmer også computerhastighed, specifikt hvor mange programmer - eller processer - der kører i baggrunden og optager computerens strøm og ressourcer. Den samlede computerhastighed bestemmes i sidste ende i vid udstrækning af, hvor godt al software- og hardwarekomponenter fungerer sammen.
I midten af en computer er CPU'en, som er hovedprocessoren, der udfører de fleste af operationerne inden for en computer eller delegerer opgaver til andre komponenter. Jo hurtigere en CPU er, jo hurtigere er en computer i de fleste tilfælde, selvom andre faktorer kan mindske stigningen i computerhastighed. Cachen, som er en puffer mellem CPU'en og hardware, såsom en harddisk, kan forårsage, at CPU'en fungerer langsomt, hvis den ikke er hurtig nok til at tilføje information til CPU'en eller acceptere den hurtigt fra hardware. Derudover fungerer kredsløb kendt som busser på bundkortet som de primære veje til læsning fra hardware, og de skal være lige så hurtige som CPU'en. Hvis disse komponenter ikke er samlet, så de har komplementære hastigheder, vil den samlede computerhastighed være langsommere end forventet.
Størrelsen og hastigheden på RAM'en kan også påvirke computerhastigheden. RAM bruges til at opbevare oplysninger på et sted, der hurtigt kan fås adgang til, hvilket gør det muligt for programmer at køre hurtigt, og der foretages store dataregninger effektivt. Som andre komponenter har RAM en given hastighed, der bestemmer, hvor hurtig information kan læses og skrives til den. Hvis der ikke er en tilstrækkelig mængde RAM i et system, begynder computeren at bruge harddisken som en virtuel RAM-disk, hvor der er adgang til en meget langsommere hastighed.
En computers harddisk, den fysiske lagerenhed, kan påvirke computerhastigheden. Bortset fra hastigheden i læse- og skrivefunktioner og den mængde ledig plads, som operativsystemet bruger til midlertidigt at gemme hukommelsessider fra RAM, kan en harddisk lide diskd fragmentering. Diskfragmentering opstår, når information, f.eks. Et program eller et dokument, ikke gemmes på hinanden følgende hukommelsesplaceringer, men i stedet spredes over mange områder på en harddisk. Dette betyder, at drevet skal hoppe til flere tilfældige fysiske placeringer for at samle en enkelt fil, hvilket bremser udførelsen. Regelmæssigt defragmentering af en harddisk kan løse dette problem.
Den software, der er installeret, kan også reducere computerhastigheden. Når en computer oprindeligt starter, indlæses visse programmer og drivere i hukommelsen. Mange af disse er vigtige for computerens drift, men nogle optager ikke blot hukommelse, processorcyklusser og potentielt netværksbåndbredde. Håndtering af mængden af processer, der kører på et givet tidspunkt, såvel som andre programmer, der kan være i baggrunden, kan øge computerhastigheden markant og frigive værdifulde ressourcer til andre programmer, der skal bruges.