Hvilke faktorer påvirker tilgængeligheden af bredbånd?
Efterhånden som Internettet bliver mere og mere sammenflettet med alle aspekter af menneskelivet, er mange regeringer og enkeltpersoner kommet til at se universel bredbåndsforbindelse som en nødvendighed. Mange områder i både udviklede lande og udviklingslande mangler imidlertid overkommelig bredbåndsinternetadgang. En af de største vanskeligheder ved at diskutere bredbåndstilgængelighed er fraværet af en universel definition af "bredbånd." Derudover påvirkes bredbåndstilgængeligheden af en række faktorer, herunder befolkningstæthed, geografi, kommunikationsinfrastruktur, markedsforhold og statslige regler.
Der er ingen bredt aftalt definition for, hvad der udgør en bredbåndsforbindelse. Hastigheder så lave som 768 kilobits pr. Sekund (kbps) annonceres som "højhastighedstog", men den amerikanske føderale kommunikationskommission finder for eksempel minimumshastigheden for bredbånd til at være 2 megabits per sekund (mbps). I andre nationer varierer hastighederne meget, og hvad der betragtes som en bredbåndsinternetforbindelse i et land kan være for langsomt til i et andet.
Befolkningstætheden er en vigtig faktor, der bidrager til bredbåndstilgængelighed. I bymiljøer kan udgifterne til installation af nyt udstyr hurtigt indtjenes på grund af det større antal potentielle kunder. Nogle bredbåndsteknologier er også bedre egnede til bymæssige omgivelser end landdistrikter. De hurtigste digitale abonnentlinjer (DSL) -tjenester er for eksempel ofte kun tilgængelige for kunder inden for 10.000 fod (3.048 meter) eller mindre af telefonselskabets centrale kontor.
Desværre kan teknologi, der kan bringe højhastighedsinternetjeneste til landdistrikterne, også blive hæmmet af geografi. Satellitbetjening kræver et klart udsigt over himlen, hvilket kan være et problem for brugere i dale eller mennesker, der bor i nærheden af store træer eller andre hindringer. Trådløse teknologier er også begrænset, med verdensomspændende interoperabilitet til mikroovnadgang (WiMAX), der kræver en klar synssyn for de bedste forbindelser og WiFi; dette er begrænset til kun et par hundrede meter (ca. 150 meter) i de fleste situationer.
Bredbåndstilgængelighed er også bestemt til en vis grad af eksisterende telekommunikationsinfrastruktur. Nyere fiberoptiske kabler til internettjeneste installeres ofte ved siden af ældre kommunikationsinfrastruktur. Telekommunikationsfirmaer har allerede sikret sig ret til vejen for denne ældre infrastruktur, hvilket gør det lettere at installere nye kabler. For nogle teknologier kan ældre infrastruktur muligvis være inkompatibel med bredbånd eller for dyrt at opgradere.
Regeringens politik kan have en enorm indflydelse på bredbåndstilgængeligheden. Japan tilbyder for eksempel skatteincitamenter for virksomheder, der leverer meget højhastighedsfiberoptisk service. Finland har erklæret adgang til bredbånd for at være en lovlig ret, og lover at bringe 100-megabit-forbindelser til alle sine borgere inden 2015. USA har også truffet foranstaltninger for at bringe bredbåndstjeneste til anslået syv millioner amerikanere, der manglede det som fra 2010. Den amerikanske lov om genopretning og geninvestering af 2009 inkluderede 7,2 milliarder amerikanske dollars (USD) i tilskud til at øge tilgængeligheden af bredbånd i landdistrikterne.