Hvad er et 3D-grafikkort?
Et tredimensionelt (3D) grafikkort er et stykke computerhardware, der enten kan være et faktisk udvidelseskort placeret i en computer eller en integreret mikrochip, der er indbygget i bundkortet til en computer eller anden elektronisk enhed. I begge tilfælde er formålet med et 3D-grafikkort at give ekstra processorkraft og undertiden hukommelse, der udelukkende kan dedikeres til gengivelse af 3D-grafik til en skærm eller anden skærmenhed. De forskellige komponenter på et 3D-grafikkort inkluderer grafikbehandlingsenheden (GPU), den grafiske tilfældige adgangshukommelse (RAM), undertiden en separat flydende matematikenhed (FPU) og, hvis kortet kræver det, en ventilator eller køleplade til sprede den varme, der genereres under drift. Når et 3D-grafikkort er installeret på en computer eller anden enhed, er gevinsten i hastighed og effektivitet ikke altid automatisk, fordi software specifikt skal interface med kortet for at få de fordele, det giver, selvom nogle operativsystemer er designet til at bruge en 3D grafikkort som standard, hvis der er et til stede.
Der er mange applikationer, der bruger 3D-grafik i vid udstrækning, hvilket kræver en enorm mængde beregninger, der skal foretages i brøkdele af et sekund. Ved at bruge et 3D-grafikkort kan disse beregninger udføres af GPU sammen med grafik-RAM på måder, der er optimeret af producenterne til at være så hurtige som muligt. Grafikkortet udfører det meste af matematikken, så den centrale behandlingsenhed (CPU) på hovedkortet på computeren er frit til samtidig at behandle andre oplysninger, som kræves af applikationen.
Bortset fra en stigning i hastigheden for 3D-applikationer kan et 3D-grafikkort også øge kvaliteten af billeder, der gengives gennem det. Dette er muligt, fordi en bruger kan ændre indstillinger på hardwaren gennem grafikkortets basale input- og output-tjenester (BIOS) for at give kortet mulighed for at tilsidesætte visse softwareinstruktioner og udføre billedforbedringer på egen hånd. Oftest kan dette have form af anti-aliasing, der delvist skjuler taggede pixels i et billede, og avanceret håndtering af scenegeometri og belysning for at give bedre resultater end at stole på applikationens instruktioner alene.
Det fysiske aspekt af et 3D-grafikkort er kun en af mange grunde til, at det er i stand til at gengive 3D-grafik så hurtigt. GPU'en er på det samme bord som det grafiske RAM, så den fysiske vej mellem hukommelsen og processoren er utroligt lille og behøver ikke at passere gennem andre komponenter, som det er tilfældet med det primære system RAM og CPU. Dette betyder, at information, der er indeholdt i det grafiske RAM, kan fås i meget hurtige hastigheder, hvilket gør beregninger og hukommelseskopier bemærkelsesværdigt hurtigt og effektivt.