Hvad er en barebone-computer? (med billeder)
Når mange mennesker tænker på en computer, tænker de på harddiskstårnet, skærmen, tastaturet og musen sammen, som en enhed. Hver af disse komponenter er nødvendige for at udnytte computeren fuldt ud, men personer, der allerede har mange af disse komponenter, kan vælge at spare penge ved at købe en barebone-computer. Dette er en maskine, der kun inkluderer de dele, der er absolut nødvendige for, at en computer kan betjene.
Tastaturer og mus giver en bruger mulighed for at sende kommandoer til en computer, og en skærm giver en bruger mulighed for at se en computers output. En computers kernefunktionalitet ligger imidlertid inden for dens centrale behandlingsenhed (CPU) - typisk en chip, der kan udføre millioner af beregninger på mindre end et sekund. Alt, hvad en computer gør, stammer fra den aritmetiske og logiske sammenligning, som CPU udfører. En barebone-computer er designet til at understøtte denne kernefunktionalitet, mens den efterlader mere avancerede opgraderinger eller komponenter, der understøtter ekstra funktioner til brugerne, som selv kan tilføje eller installere sådanne ting.
Blandt komponenterne i en barebone-computer er selve CPU'en, der er monteret i det passende stik på et bundkort. Ethvert stykke hardware på computeren skal oprette forbindelse til bundkortet, fordi det indeholder det kredsløb, gennem hvilket de forskellige komponenter sender signaler til og fra CPU'en. Antallet og typer porte på bundkort varierer fra model til model, men selv den mest basale version inkluderer hukommelsesslot, en port til en strømkilde og en grænseflade til en harddisk.
En barebone-computer inkluderer en strømkilde, der er tilstrækkelig til at understøtte hardware inde i maskinen. Selve strømkilden forbindes til bundkortet, der regulerer strømmen af strøm til de forskellige hardwarekomponenter. Hvert hardware stykke har et andet strømbehov, så kilden skal være i stand til at levere en tilstrækkelig mængde strøm til at imødekomme summen af alle disse krav. Hvis den effekt, som en bestemt strømkilde kan give, er lavere end hvad hardware inde i maskinen kræver, kan computeren gå ned eller ikke starte.
CPU'er gemmer data for forskellige programmer i computerens midlertidige hukommelse, også benævnt RAM-hukommelse (random access) (RAM), der tager form af RAM-sticks, der er forbundet til et bundkortets hukommelsespladser. Jo mere RAM en computer har, desto mere effektivt kan CPU'en betjene. Mængden af RAM, som en computer kan have, er begrænset af antallet af hukommelsesspor på et bundkort. En barebone-computer, der er bygget til at have den laveste pris, inkluderer sandsynligvis kun antallet af slots og tilhørende hukommelsessticks, der er nødvendige for at køre brugerens tilsigtede operativsystem.
Den sidste kritiske komponent i en barebone-computer er en harddisk. Disse gemmer computerens operativsystem og brugerfiler i et langvarigt format snarere end på kortvarigt format af RAM. Nogle barebone-computere har et operativsystem, der er forudinstalleret, men nogle brugere vælger at købe en maskine med en tom harddisk. Dette giver dem mulighed for at spare penge på deres køb ved ikke at betale ekstraomkostningerne for et operativsystem. Brugere, der vælger at købe et tomt drev, skal have deres eget installationsmedie for at anbringe et operativsystem på computeren og skal generelt medtage et optisk drev i deres maskine for at læse installationsmediet.