Hvad er et bredbåndsmodem?
Et bredbåndsmodem er en enhed, der forbinder en computer til både internettet og til andre computere på et netværk. Bredbåndsmodemet får sit navn ved at sende og modtage store mængder data over et bredt frekvensbånd, typisk via et fiberoptisk kabel eller telefonlinje. Disse data ændres af modemet, når det når computeren til at blive digitale signaler og konverteres tilbage til frekvenser, når det sendes ud. Bredbåndsmodem har erstattet den ældre og langsommere teknologi i opkaldsmodemet, som krævede eksklusiv brug af en telefonlinje.
Computermodemet, som faktisk er en kombination af ordmodulatoren og demodulatoren, er i stand til at modulere udgående digitale data til frekvenser, der kan køre over telefon- eller kabellinjer, og også demodulere dataene tilbage til digitale signaler, når de ankommer fra en anden kilde. Modemer kunne oprindeligt kun nå meget begrænsede dataoverførselshastigheder, og opkaldsmodemer, der brugte de samme frekvenser som en telefonlinje, nåede deres højdepunkt med 53.000 bit i sekundet. Asymmetriske digitale abonnentlinjer (ADSL) såvel som kabelforbindelser er i stand til at tilbyde en meget hurtigere dataoverførselshastighed ved at anvende det øverste interval af telefonlinjefrekvenser i tilfælde af ADSL og fiberoptik i tilfælde af kabel.
Disse metoder til dataoverførsel gør det muligt at bruge et bredere spektrum af frekvenser, hvilket giver større plads, i hvilken dataene kan rejse. For eksempel kan en T1-bredbåndslinje nå overførselshastigheder på op 1.544.000 bit pr. Sekund. Bredbånd er faktisk et relativt udtryk, og kan virkelig kun anvendes, når man sammenligner en metode med en anden. Dataoverførsel over en fiberoptisk linje kan for eksempel betragtes som bredbånd sammenlignet med et opkaldsmodem på grund af den brede vifte af frekvenser, den bruger. Der er i øjeblikket ingen international standard, der angiver, hvor bredt et frekvensbånd skal være, før det kan defineres som bredt, selvom både fiberoptisk kabel og ADSL anses for at falde inden for denne kategori.
En vigtig ting at bemærke om ethvert bredbåndsmodem er, at dataoverførselsmekanismen er asymmetrisk, hvilket betyder, at modemet er i stand til at downloade information langt hurtigere end det kan uploade, typisk i området ti gange så meget. Et bredbåndsmodem kan være enten internt eller eksternt til computeren, og dets størrelse og placering gør ingen forskel for dens transmissionsfunktioner. Mange enheder som mobiltelefoner og laptops er nu også i stand til at oprette forbindelse til Internettet ved hjælp af et trådløst bredbåndssystem, der fungerer over bærebølger fra mobiltelefoner. De fleste internetudbydere vil tilbyde et bredbåndsmodem som en del af en startpakke for en forbruger, og det er typisk tilgængeligt til enten leje eller køb.