Hvad er en chatklient?
En chatklient er et softwareprogram designet til brug i online chatrum. Det er muligvis også tilknyttet IM-programmer (Instant Messaging), skønt IM-programmer er designet til brug, mens de krydstogter på Internettet. Dette gør standard-IM-programmer mere beslægtede med et plug-in end en fuldt udstyret chatklient. Hvad IM-programmer og en chatklient har til fælles, er, at de begge tillader kommunikation i realtid mellem mennesker, der er online på samme tid. Så snart en deltager skriver en besked og rammer “send” i en chatklient eller et IM-program, ser modtageren svaret inde i sin egen chatklient eller et IM-program.
Der slutter dog ligheder. Mens en kommunikationsmeddelelse normalt er mellem to personer, der kører på Internettet, bruger en chatklient et separat netværk designet til at give mange mennesker mulighed for at tale med hinanden i realtid. Ved hjælp af en chatklient kan en deltager diskutere et af utallige emner med snesevis eller endda hundreder af andre mennesker.
Forskellige "chatrum", hver med deres eget emne, er placeret på unikke netværksadresser. Brugeren vælger hvilket emne hun eller han gerne vil diskutere og deltager derefter i chatrummet. Chatrum fungerer 24 timer i døgnet, og til enhver tid springer et bestemt chatrum muligvis med hundreder af deltagere eller næsten tomt.
Chatklienter fungerer på Internet Relay Chat (IRC) netværket. Det er sikkert, at den mest langvarige og populære chatklient er MIRC . "M" står for efternavnet på forfatteren, Khaled Mardam-Bey. Dette er shareware, der er tilgængeligt til en gratis 30-dages prøveperiode.
En anden populær chatklient er XChat (Cross Chat). Denne chatklient er open source - kodningen er tilgængelig for alle at gennemgå. Open source-programmer er især populære, da offentlig kontrol normalt betyder færre fejl og færre sikkerhedsproblemer. Open source-programmer er gratis, og denne chatklient kører på Windows- eller Linux-operativsystemer.
Trillian er en chatklient kombineret med et IM-program. Det findes i to sorter, Basic og Pro. Mange mennesker synes, Trillian opfylder deres behov. Den chatklient, du foretrækker, afhænger sandsynligvis af din personlige smag.
IRC er betydeligt mere involveret end instant messaging og har sit eget 'sprog' og netikette. Hvis du er interesseret i at bruge en chatklient og komme ind i IRC's verden, er det en god ide at tage en online-tutor, let fundet med en søgemaskine. Der er også chatrum til nybegynder, hvor de, der lærer om IRC, kan øve sig ved at tale med hinanden og stille spørgsmål fra moderatorer.