Hvad er en urfrekvens? (med billeder)
Urets hastighed eller urhastighed for en computer er den hastighed, hvormed en central behandlingsenhed (CPU) er i stand til at udføre grundlæggende funktioner. Det måles normalt i megahertz eller millioner af cyklusser pr. Sekund eller endda gigahertz, hvilket er milliarder af cyklusser pr. Sekund. Urfrekvensen er nyttig til at sammenligne hastigheden på chips foretaget af det samme firma, men er ikke en pålidelig måde at sammenligne forskellige typer computere, fordi mange andre faktorer kan bestemme hastigheden på en computer. I stedet skal computere sammenlignes baseret på, hvor hurtigt de udfører specifikke opgaver, såsom indlæsning af grafik eller udførelse af beregninger.
Alle computere har ure, der udsender regelmæssige elektriske impulser for at hjælpe computeren med at synkronisere timingen for de opgaver, den bliver bedt om at udføre. CPU'en kræver et vist antal urcyklusser eller impulser fra computerens ur for at udføre en kommando. Antallet af cyklusser, som en computer kan opnå i et sekund, bestemmer dens urhastighed. De første pc'er oprettet af IBM i de tidlige 1980'ere havde en urhastighed på omkring 4,77 MHz, hvilket er ca. 5 millioner cyklusser pr. Sekund. I 2010 kunne urets gennemsnitlige computer måles i GHz.
Selvom urhastighed oftest refererer til CPU-hastigheden, har andre enheder på en computer også et ur. Udvidelsesbusser, der gør det muligt for computeren at blive ændret ved hjælp af trykte kredsløbskort, styres af interne ure. Random access memory (RAM), læse- og skrivehukommelsen, der bruges til at udføre arbejde, mens computeren kører, bruger også et ur.
CPU'en kan kun behandle så hurtigt som de andre komponenter på computeren tillader det. Hvis ekspansionsbussen eller RAM'en er langsommere end den centrale behandlingsenhed, kører computeren ikke så hurtigt, som CPU'en tillader det. Derudover kan nogle processorer udføre forskellige opgaver med forskellige hastigheder. For eksempel kan man muligvis dele to numre i 12 cykler, mens en anden tager 20 for at udføre den samme opgave. Af denne grund er uret ikke en pålidelig måde at sammenligne computere.
Benchmarks er en mere pålidelig sammenligningskilde. Flere organisationer tilbyder pålidelige og overvågede branchestandard benchmarks. Disse inkluderer Standard Performance Evaluation Corporation (SPEC), Transaction Processing Performance Council (TPC) og den integrerede mikroprocessor Benchmark Corsortium (EEMBC). Disse virksomheder kører computere gennem en række tæt kontrollerede test for at bestemme, hvor hurtigt hver enkelt udfører specifikke opgaver. Tallene offentliggøres gratis på organisationswebsteder.