Hvad er et computerlaboratorium?
Et computerlaboratorium er en klynge af computere, der normalt er netværkede og tilgængelige til brug for offentligheden. Labs findes ofte i offentlige bygninger som biblioteker, skoler som colleges og universiteter, samfundscentre og nogle store kirker, der har mange sognister. Næsten alle computerlaboratorier tilbyder brugere adgang til Internettet og leverer software, som studerende kan bruge til at undersøge og færdiggøre deres hjemmearbejde, eller som andre, såsom rejsende forretningsfolk, muligvis har brug for til andre formål.
En internetcafé adskiller sig fra et computerlaboratorium, idet brugere skal oprette forbindelse til internettet ved hjælp af deres egen computer eller enhed, og brugere af et computerlaboratori har ikke brug for noget eget udstyr. Der er behov for beskyttelse og begrænsninger inden for netværk, der er tilgængelige for offentligheden. Brugere nægtes muligvis adgang til websteder med indhold fra voksne eller websteder, der kræver for meget båndbredde. Dem, der bruger et computerlaboratorium, tillades normalt også en begrænset tid at blive signeret på en maskine, uanset om du surfer på Internettet eller bruger software til at udføre andet arbejde. Sjældent er der en afgift for at bruge et offentligt computerlaboratorium, men laboratorier i uddannelsesfaciliteter har en tendens til kun at være tilgængelige for nuværende studerende på skolen, og de skal normalt tilmelde sig, så deres aktiviteter kan spores og overvåges om nødvendigt.
Andre hardware, såsom printere og undertiden scannere, CD-drev (CD) og digitale alsidige disk (DVD) drev, er også tilgængelige gratis eller mod et nominelt gebyr. Hovedtelefoner er muligvis også frit tilgængelige for brugere, der besøger steder med lyd- eller videofiler, der skal afspilles, eller brugere, der simpelthen gerne vil have glæde af at se en film eller lytte til musik, mens de arbejder. Filer oprettet af besøgende på et computerlabor kan normalt gemmes på et universelt serielt bus (USB) drev, også kendt som et springdrev, tommelfinger eller et pen drev, så de kan tage deres arbejde med dem.
Netværksadministratorer er næsten altid meget bekymrede for sikkerhed inden for et computerlaboratorium, der er åbent for offentligheden. Antivirussoftware til beskyttelse mod ondsindet kode og programmer, der tillader laboratorieskærme og administratorer at straks tage fjernbetjening over en maskine, installeres og opdateres regelmæssigt, så netværket er sikkert for alle brugere og deres filer. Selvom de fleste computerlaboratorier kører på et Microsoft Windows®-operativsystem, kører nogle laboratorier, især dem i uddannelsesfaciliteter, på en distribution af Linux, såsom Fedora, Ubuntu eller Debian.