Hvad er en kontekstuel undersøgelse?
En kontekstuel undersøgelse er en undersøgelse af, hvordan brugere interagerer med udstyr og deres miljø. Forskeren indsamler disse oplysninger i sammenhæng med observationer i realtid snarere end med isolerede interviews og anmeldelser. Dette kan afsløre vigtige oplysninger, der ikke let fremgår med andre typer dataindsamlingsmetoder. Forskere ender med betydelige rå data til at gennemgå og analysere efter en kontekstuel undersøgelse og kan bruge disse oplysninger på forskellige måder.
Der er en række indstillinger, hvor denne informationsindsamlingsmetode kan være nyttig. Disse kan omfatte etnografiske studier for at lære mere om menneskelige populationer sammen med effektivitetsanalyser på arbejdspladsen og anvendelighedsundersøgelser af eksperimentelle teknikker og udstyr. I alle tilfælde starter forskeren med at sikre tilladelse til at arbejde i et givet miljø og indstille en tidsplan, der vil begrænse forstyrrelser. Det er nødvendigt at se mennesker naturligt på arbejde, men nogle gange kan det være bedre end andre; for eksempel ønsker forskere ikke at forstyrre større projekter.
Intervieweren præsenterer en introduktion og understreger, at målet med den kontekstuelle undersøgelse er at se, hvordan mennesker arbejder under typiske forhold. Mens en interviewers tilstedeværelse kan være distraherende, bliver folk bedt om at opføre sig så normalt som muligt. Den kontekstuelle undersøgelse kan starte med nogle hurtige baggrundsspørgsmål, og derefter observerer forskeren. Nogle forskere kan bede om instruktion, hvor deres fag forklarer en opgave. De kan også afbryde, efter forudgående aftale, for at stille afklarende spørgsmål.
Denne metode til undersøgelse er yderst observativ. Forskere vil ikke have indflydelse på deres forsøgspersoner og anvender således beskedne metoder til at indsamle deres data. Disse kan omfatte optagelse med skjulte enheder i stedet for åbent at notere, samt at have andre observatører i området, der arbejder diskret. Ved afslutningen af den kontekstuelle undersøgelse takker forskeren emnet for at have taget tid til at deltage og begynder at gennemgå dataene og udarbejde en analyse af resultaterne.
Forskere lærer måske, at folk bruger udstyr og teknikker på uventede måder, som de muligvis ikke afslører i konventionelle interviews og undersøgelser. Dette kan være vigtigt for en virksomhed at vide om, da den kunne udvikle produkter med disse formål i tankerne, eller muligvis forbedre effektiviteten ved at give sine ansatte mere egnede værktøjer til at udføre opgaver. En kontekstuel undersøgelse kan også vise, hvordan forskellige populationer løser problemer i miljøer som arbejdspladsen og kan give vigtige data om adfærd omkring ny teknologi og udstyr.